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SÉANCE DU 13 JANVIER 1876 . 
gie expérimentale. J’ai déjà expliqué, à propos de l’acide carbo¬ 
nique, que M. G. Ville ne s’était pas rendu un compte exact des 
effets du fumier. 
J’ai reproché aussi aux formules d’engrais chimiques préco¬ 
nisés par M. G. Ville, de s’éloigner des conditions naturelles et 
économiques par le choix de sels très-solubles et coûteux. Enfin 
j’ajoute ici que si tous les agriculteurs voulaient mettre en pra¬ 
tique les conseils du célèbre professeur, les phosphates, les sels 
de potasse et d’ammoniaque, dont la production est naturelle¬ 
ment très-restreinte, atteindraient, en raison de l’abondance de 
la demande, des prix exorbitants qui obligeraient bientôt les 
agriculteurs à renoncer à leur emploi pour revenir à l’antique 
fumier, lequel est et demeurera probablement longtemps encore 
la base principale de toute exploitation agricole. Il est bien 
entendu, d’ailleurs, que l’action du fumier devra être aidée par 
les engrais minéraux qu’on peut se procurer à bas prix, comme 
la chaux, la marne, le plâtre, les cendres, les faluns, les résidus 
de fabrique, le noir animal et même les os et les phosphates 
fossiles, lorsqu’on peut s’en procurer à des conditions avanta¬ 
geuses. N’oublions pas que l’agriculture n’est pas seulement 
une science, mais encore un commerce, et que, par conséquent, 
dans la pratique, on ne doit jamais perdre de vue la balance à 
établir entre le prix de vente et le prix de revient. 
Il résulte donc de tout ce qui précède, que les plantes se 
nourrissent exclusivement de substances minérales. D’ailleurs, 
il est aisé de comprendre que, puisque leur rôle dans la nature 
est de fabriquer la matière organique, ce serait un singulier 
cercle vicieux s’il fallait pour cela qu’elles trouvent dans l’air et 
dans le sol des composés organiques tout préparés. Bien loin 
qu’il en soit ainsi, nous savons, au contraire, d’une manière cer¬ 
taine, que, par l’absorption et la décomposition de l’eau, de 
l’acide carbonique et de quelques sels en petit nombre dont 
vous avez entendu la nomenclature, les plantes, avec l’aide de 
l’ami soleil, savent fabriquer toute une longue série de produits 
organiques, depuis la cellulose, l’amidon, les sucres, les essences 
odorantes, jusqu’aux huiles grasses, au gluten, à l’albumine et 
à la caséine végétale qui servent à l’alimentation de l’homme et 
des animaux, et enfin jusqu’aux alcaloïdes, dont plusieurs, 
comme la strychnine, la solanine, la vératrine, sont d’horribles 
poisons. 
