SAINT-IAGER. — DE L’INFLUENCE CHIMIQUE DU SOL. 81 
exige l’emploi de capitaux assez considérables et une connais¬ 
sance approfondie de la composition du sol, ainsi que de la 
nature et quantité des déperditions qu’il a éprouvées. 
Il existe encore un troisième système qui, tout en suppri¬ 
mant la jaclière ou en diminuant sa durée, exige moins d’en¬ 
grais et de dépenses que le précédent : c’est le système des 
assolements , qu’on appelle encore rotation des cultures (1). 
Après le Froment, par exemple, ou après toute autre plante 
qui absorbe beaucoup de composés azotés, siliceux et phospha¬ 
tés, on peut, sans addition d’engrais, obtenir une récolte de 
Trèfle, lequel emprunte au sol surtout de la chaux et de la 
potasse. L’art des assolements est fondé entièrement sur la 
connaissance des “matières minérales que chaque plante prend 
à la terre. Il est vrai qu’il était connu depuis longtemps des 
agriculteurs et que la chimie est venue seulement en donner la 
théorie. 
Je défie mes adversaires de donner de l’utilité de la jachère 
et des assolements une explication qui ne soit pas fondée exclu¬ 
sivement sur les considérations chimiques que j’ai exposées. 
Aug. de Candolle, qui n’aimait pas les interprétations chi¬ 
miques, a bien essayé d’expliquer la nécessité de la jachère et 
des assolements, en disant que chaque plante excrète par ses 
racines des sucs nuisibles aux individus de même espèce, qui 
peuvent être inoffensifs pour des plantes d’espèce différente; 
cette opinion est actuellement unanimement rejetée et n’ap¬ 
partient plus qu’à l’histoire des erreurs scientifiques. 
Nous avons vu, plus haut, que Thurmann, malgré sa répu¬ 
gnance manifestée par les réticences et les réserves de son 
langage, admet que l’action chimique des roches sous-jacentes 
sur la végétation n est pas nulle. Si Thurmann avait eu des 
connaissances chimiques précises et complètes, ce qui, soit dit 
(1) Les anciens connaissaient bien la nécessité de la jachère et l’utilité 
des assolements. Virgile (Géorg. lib. I, vers 71) fait la recommandation sui¬ 
vante : « Après la coupe du blé, laisse ton champ épuisé se reposer et 
durcir, sinon, l’année suivante, sème les Vesces et les Lupins là où tu auras 
récolté le Froment. C’est ainsi que la terre se repose par le changement des 
récoltes. » 
Xénophon, dans ses Économiques, Varron et Columelle, dans leurs écrits 
relatifs à l’agriculture, ont aussi parlé de la jachère et des assolements. 
Pline (lib. XVII, cap. 9) savait très-bien que les Lupins, les Fèves et les 
Vesces, loin d’épuiser la terre fatiguée par la récolte du blé, l’engraissent 
lorsqu’on les enfouit avant qu’ils n’aient grainé. 
