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INFLUENCE DU CLIMAT. 
reste, à celle de la Vigne ; et si on ne le cultive qu’exceptionnel- 
lement au-dessous, dans la zone des plateaux, ou plus rarement 
encore sur les coteaux du Rhône ou dans le Mont-d’Or, cela 
tient, dans le premier cas, à une utilisation du .terrain par des 
cultures plus productives, — dans le second, à la nature calcaire 
du sol que le Châtaignier redoute, comme nous le montrerons 
dans le chapitre suivant (1). Ce qui prouve que les limites de sa 
culture sont souvent, ainsi que pour beaucoup de plantes, le 
fait du caprice de l’homme, c’est qu’on l’observe plus fréquem¬ 
ment et plus bas sur les coteaux exposés au nord que sur ceux 
tournés au midi, ce qu’on ne peut expliquer, étant donné le 
caractère méridional de la plante (2), qu’en admettant qu’on le 
détruit sur les coteaux exposés au midi, pour le remplacer par 
des cultures plus fructueuses, telles que celles des céréales, de la 
Vigne ou des prairies à pommiers. Quant à la limite supérieure 
que peut atteindre le Châtaignier, nous le voyons arriver dans la 
vallée de l’Iseron, à la cote de 580 et 600 mètres ; cette limite 
coïncide, par conséquent, assez bien avec celle de la Vigne et 
du Froment, pour que des botanistes aient pris le Châtaignier 
comme plante caractéristique de cette zone. 
Parmi les autres phénomènes de végétation caractérisant 
cette partie de la zone inférieure, nous signalerons P abon¬ 
dance et la belle venue des Chênes, du Quercus sessiliflora 
surtout, qui forment l’essence principale des bois sur les bas- 
plateaux et à la base de la montagne, jusqu’à l’altitude de 
600 mètres ; au-dessus, le Chêne est remplacé, comme essence 
forestière, par le Hêtre et le Pin, ou contribue seulement à 
former des taillis avec le Charme, le Coudrier, etc. 
Quant aux autres représentants de la Flore naturelle, qui pa¬ 
raissent spéciaux à cette zone et ne pouvoir s’élever dans celles 
des Pins et des Sapins, nous signalerons particulièrement, 
indépendamment des espèces véritablement méridionales : 
Anemone rubra, Myosurus minimus, Ranunculus Chærophyllos, 
R. Philonotis, Papaver Argemone, Roripa pyrenaica, Gypsophila 
(1) Cependant le Châtaignier préfère les altitudes moyennes; ainsi, pour 
le Forez, M. Legrand assigne à la culture de cet arbre 400 mètres commo 
limite inférieure, et 750 mètres comme limite supérieure (dans des exposi¬ 
tions exceptionnellement chaudes) ; dans notre région, c’est aussi de 400 à 
G00 qu’il réussit le mieux ( op. cit., p. 33). 
(2) Le Châtaignier prélude aux formes de la région toujours verte ou 
méditerranéenne (Grisebach). 
