174 INFLUENCE DU SOL. 
meubles des Coteaux du Rliône constituent un fait absolument 
contraire à l’interprétation de Thurmann. 
Remarquons cependant que la composition des terrains des 
Coteaux est extrêmement variable aussi bien au point de vue 
physique qu’au point de vue chimique : les argiles de l’horizon 
des sources (voy. plus haut, p. 77, 86), les poudingues du con¬ 
glomérat, le lehm argileux, se comportent comme des sols dys- 
géogènes, mais il est rare qu’ils constituent exclusivement le 
sol superficiel (1); presque toujours, même au niveau de leurs 
affleurements, le sol dans lequel croissent les plantes de l’énu¬ 
mération précédente est véritablement un terrain mixte , silicéo- 
calcaire, qui n’a pas les caractères physiques des sols provenant 
de la décomposition des roches calcaires jurassiques. Au surplus, 
si on insistait sur la possibilité d’une telle modification du sol 
au niveau même des racines des plantes en question, on pour¬ 
rait répondre en empruntant à Thurmann l’argument dont il 
s’est servi pour combattre l’explication de la présence de cer¬ 
taines calcicoles dans des roches siliceuses renfermant de petites 
quantités de calcaires : « Si, dit-il (op. cit. II, 310), pour justi¬ 
fier la préférence des calcaréophiles ou des siliciphiles, il suffit 
de quelques atomes de calcaire ou de silice, on peut demander 
où il faudra s’arrêter, car il est évident que Ton aura dès lors 
une interprétation toujours commode et toujours favorable, 
analogue à la providence facile de certains historiens qui tantôt 
éprouve le juste, tantôt punit le méchant. » Mais nous ne pou¬ 
vons nous satisfaire de raisons de cette nature, et nous croyons 
qu’il vaut mieux admettre les faits tels qu’ils sont, reconnaître, 
par conséquent, que la présence des calcicoles dans certaines 
roches siliceuses peut être expliquée par l’existence d’un peu de 
calcaire, et que les propriétés physiques de certains sols cal¬ 
caires meubles peuvent être localement modifiées par l’intro¬ 
duction de parties ténues calcaires ou argileuses. 
Contrastes en petit. — La particularité la plus intéres¬ 
sante de la végétation des Coteaux du Rhône est la présence 
d’espèces silicicoles au milieu des calcicoles caractéristiques ; 
(1) De même pour les alluvions récentes du Rhône, formées do lits do 
cailloux, de graviers, de sable, do limon argileux, plus ou moins enche¬ 
vêtrés. 
