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INFLUENCE DU SOL. 
qui en sont dépourvus et origine de la silice chez les plantes 
des sols exclusivement calcaires. 
Les naturalistes, et principalement les agronomes, se sont 
depuis longtemps préoccupés de l’origine des substances miné¬ 
rales, que l’analyse dénote souvent en quantité considérable 
dans les cendres des végétaux, et qu’on ne retrouve plus ou seu¬ 
lement en quantité très minime dans les sols sur lesquels ces 
plantes se sont développées. C’est ainsi qu’on s’est demandé 
d’où provenait la silice qui incruste l’épiderme des Graminées 
ayant poussé dans un sol entièrement calcaire. 
L’explication généralement admise repose sur les deux faits 
suivants : 1° la plupart des sols, même ceux qui paraissent ex¬ 
clusivement calcaires ou siliceux, sont en réalité des sols com¬ 
plexes, renfermant toutes les substances dont la plante a besoin, 
mais en quantité variable ; 2° les plantes extrayent du sol, par 
une propriété élective particulière, les divers principes dont elles 
ont besoin, même lorsqu’ils n’existent qu’en quantités infini¬ 
ment petites, à peine décélables à l’analyse. 
Nous avons, en effet, déjà montré plus haut, à propos de la 
composition du terrain que beaucoup de roches granitiques 
renfermaient des quantités appréciables de chaux (1) ; d’autre 
part, on peut affirmer avec M. Contejean qu’on « trouve fort 
peu de roches feldspathiques et même fort peu de roches sili¬ 
ceuses qui ne renferment des traces de chaux, comme aussi on 
ne connaît guère de calcaires ou de dolomies absolument 
exemptes de silice. Il en résulte que, dans la plupart des ter¬ 
rains, les végétaux rencontrent les principes chimiques dont ils 
ne peuvent se passer. Quelque minime qu’en soit la propor¬ 
tion, ils savent merveilleusement les extraire et se les appro¬ 
prier... (2) » 
Mais il est, croyons-nous, une autre source de ces subtances 
(1) Voy. plus haut, tirage à part, p. 282 ou S. b. L., t. XII, p. 54. 
(2) Ann. des sciences natur ., 1874, t. XX, p. 266. — L’année suivante, 
M. Contejean, résumant les analyses de Malagutti et Durocher, arrivait aux 
conclusions suivantes : 1° Quelle que soit la nature du terrain, le sol renferme 
toujours, ne fût-ce qu’en proportion infinitésimale, les éléments inorganiques 
nécessaires à la vie des piantes ; 2° sur toute espèce de terrains, les plantes 
s’assimilent, en quantité suffisante, les éléments qui leur sont indispen¬ 
sables, quelque minime qu’en soit la proportion dans le sol... {Ann. sciences 
nat., 1875, t. II, p. 263). — Voy. aussi le mémoire de M. Saint-Lager dans 
Soc. bot. Lyon, t. IV, p. 73, etc. 
