FLORE MERIDIONALE. 
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chaude à latitude égale que les vallées voisines, celle de la Loire 
par exemple; mais pour le montrer mieux encore, nous croyons 
devoir reproduire ce que M. Legrand a dit du climat de la partie 
de la vallée de la Loire, située sous la même latitude que 
Lyon (1) : 
« La plaine du Forez, si on la compare au reste de la France, 
est située sous une latitude relativement méridionale, car elle 
est sensiblement coupée en son milieu par le 45°45' de latitude N. 
Cependant on y chercherait en vain les espèces assez nombreuses 
qui, des bords de la Méditerranée, remontent la vallée du Rhône 
jusqu’à Lyon, c’est-à-dire sous la même latitude que la nôtre. 
Ce fait, qui étonne tout d’abord, s’explique par diverses raisons : 
l’inclinaison du sud au nord que présente la plaine : son altitude, 
qui surpasse en moyenne de 200 mètres celle des bords du 
Rhône; sa situation, au milieu de montagnes élevées, dont 
quelques sommets restent ensevelis sous la neige pendant six 
mois de l’année ; enfin la direction même de ces montagnes qui, 
s’ouvrant vers le nord, facilitent l’action des vents froids. 
Aussi la température de cette plaine n’est-elle pas en rapport 
avec la latitude, d’où par suite un climat plus froid que celle-ci 
ne comporterait, toutes choses égales, d’ailleurs. 
Les froids de l’hiver et en général l’abaissement de la tempé¬ 
rature sont donc un obstacle à l’existence des plantes méridio¬ 
nales assez nombreuses qui supportent encore le climat de 
Lyon... » 
Du reste, les évaluations météorologiques de M. Grüner assi¬ 
gnent «à la plaine du Forez une température moyenne d’en¬ 
viron 11 0 3, et au plateau de Saint-Étienne 10°3, celle de Lyon 
étant de 12°5 C. » 
En résumé, nous trouvons à l’avantage de la vallée du Rhône 
(et de la Saône), au voisinage de Lyon : une inclinaison générale 
dirigée du nord au sud, une faible élévation en altitude, un plus 
grand éloignement des montagnes, sa direction N.-S. s’ouvrant 
largement au midi, pour recevoir sans obstacle l’influence des 
vents chauds de la Méditerranée, et, comme conséquence finale, 
une température moyenne supérieure de 1°5 à 2° C. 
(1) Legrand, Stat. bot. du Forez, p. 29. 
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