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VÉGÉTATIONS DES ÉPOQUES GÉOLOGIQUES. 
riens inférieurs ; tels sont, par exemple, les empreintes que ren¬ 
ferment les schistes des environs de Tarare et de Ternand ; les 
végétaux avaient cependant fait depuis longtemps leur appari¬ 
tion, soit dans les mers anciennes, soit même sur les terres 
exondées, puisque le passage de la vie aquatique à la vie terres¬ 
tre, perfectionnement déjà considérable, s’était opéré depuis de 
longs siècles; les schistes chloriteux (cornes-vertes) du cirque de 
l’Arbresle renferment, en effet, des traces charbonneuses qui ne 
sont autre chose que des débris informes de végétaux ; d’autre 
part, on trouve dans les terrains plus anciens que ces schistes, 
dans diverses contrées, des empreintes de Fougères, végétaux 
relativement élevés en organisation et qui ont été certainement 
précédés par d’autres formes terrestres plus rudimentaires. 
Quoi qu’il en soit, lors de l’époque carbonifèrienne inferieure , 
ainsi que M. Faisan le disait dans un intéressant travail (1), 
« à la place des Sapins qui couronnent les montagnes du Beau¬ 
jolais et des vignes qui en couvrent les flancs, s'élevaient, sur ces 
anciens rivages, des Stigmaria, des Sagenaria, des Cyclopte- 
ris, des Cycadées gigantesques, des Fougères arborescentes, qui 
devaient donner à notre pays l’aspect d’une des îles basses de 
l’Océanie. » 
La végétation houillère , qui a été pour ainsi dire le couron¬ 
nement de cette première période, est mal représentée dans les 
environs de Lyon ; il faut aller à Rive-de-Gier ou à Saint-Etienne 
pour trouver les documents qui nous permettront de reconstruire 
le paysage des anciennes lagunes disséminées sur les plages 
lyonnaises de Sainte-Paule, de l’Arbresle, de Sainte-Foy-l’Ar- 
gentière. En s’aidant des travaux des Brongniart, Grand’Eury, 
Renaut, de Saporta, on revoit par la pensée ces plages basses, 
bordées de lagunes intérieures, dominées par des collines peu 
élevées et souvent voilées par une brume épaisse ; sur leurs bords, 
les Calamites au port raide et nu, les colonnes des Sigillaires, 
l’inextricable lacis des Fougères entremêlées, puis d’autres 
Fougères arborescentes avec leurs couronnes de feuilles géantes, 
des Lépidodendrons, de souples et légères Astérophyllites : 
« paysage sévère, aux formes coriaces et pointues et dépourvues 
(1) Falsan, Histoire géologique des environs de Lyon, dans Association 
lyonnaise des amis des sciences naturelles , 1874, p. 10. 
