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MODIFICATIONS DE LA FLORE. 
se conserve avec des modifications, dans l’étage suivant ou 
pliocène. Le passage se produit insensiblement : en effet, dans 
la mollasse marine de Sain-Fonds, nous trouvons le Platane ; 
dans les lignites mio-pliocènes de la Tour-du-Pin, le Platane, le 
Hêtre, le Noyer ou des Juglandées voisines ; le Hêtre encore 
dans les lignites inio-pliocènes d’Hauterive et les sables plio¬ 
cènes de Trévoux. La présence du Hêtre est importante à noter 
comme caractéristique d’un climat spécial, qui s’est maintenu 
jusqu’à nos jours, au moins dans quelques-uns de ses élé¬ 
ments (1). 
Cependant avec la période pliocène, les conditions climaté¬ 
riques s’altèrent rapidement, la végétation se dépouille et s’ap¬ 
pauvrit; elle possède encore, dans notre région, une richesse 
relative, qui nous est montrée par les empreintes des tufs cal¬ 
caires de Meximieux (Ain), si bien conservées et en assez grande 
abondance pour qu’il ait été possible à M. de Saporta (2) de 
reconstituer un tableau pour ainsi dire vivant de la végétation 
qui couvrait nos environs à cette époque. C’étaient d’abord de 
vastes forêts constituées par une Conifère actuellement japo¬ 
naise ( Torreya nucifera ), un Chêne-vert ( Quercus prœcursor 
Sap.) voisin de celui qui existe encore dans le Midi de la France, 
plusieurs sortes de Lauriers des îles Canaries ou de l’Amérique 
(Laurus canariensis Web., Apollonias canariensis Web., 
Persea carolinensis ), des Tilleuls, Erables et Noyers asiatiques 
ou européens ( Tilia expansa, Acer opuhfolium pliocenicum , 
A. lœtum, Julians minor ), des Houx (llex canariensis , /. Fal- 
sani ), un Buis ( Buxus pliocenica), des Viornes (Viburnum 
pseudo-Tinus, V. rugosum ), quelques-uns voisins et probable¬ 
ment ancêtres de ceux qui croissent actuellement dans notre 
région ; sur le bord des eaux se pressaient des formes de Peuplier 
blanc (Populus aIba pliocenica), Platanes, Magnolia, Tulipier, 
Laurier-rose, Grenadier ( Punica Planchoni), à peine différents 
de ceux qu’on observe à notre époque, en Amérique ou dans le 
Midi de l’Europe ; le long des berges humides, des touffes de 
Bambusa lugdunensis , et dans les rocailles des cascades, de 
(1) Voy. Grisebach, Végétation du globe, t. I, p. 118, 119, et plus haut, 
tir. à part, p. 201 ou S. b. L., t. XI, p. 173. 
(2) Voy. sur la végétation pliocène de Meximieux : Falsan, de Saporta et 
Marion dans Archives du Muséum de Lyon , t. I, 1876, et De Saporta, Le 
monde des plantes, p. 332. 
