VÉGÉTATION DE L EPOQUE GLACIAIRE. 223 
délicates Fougères, le Woodioardia radicans et Y Adiantum 
reniforme qui habitent encore les îles Canaries et les régions 
tropicales. 
C’était, en somme, un curieux mélange d’espèces des îles 
Canaries et de l’Amérique du Nord, de l’Europe moderne et de 
l’Asie caucasique et orientale, qui exigeaient une température 
moyenne de 18° pour prospérer, température par conséquent 
supérieure de près de 6° à celle de notre climat actuel. 
A la suite de quelles circonstances le climat se modifia-t-il 
assez dans la suite pour provoquer l’extension des glaciers des 
Alpes jusqu’à Lyon? Je n’ai pas à l’expliquer ici ni à décrire les 
diverses phases de cet important événement géologique qu’on 
trouvera retracées dans les ouvrages des savants qui ont le plus 
contribué à les faire connaître (1). Il me suffit de rappeler, en 
quelques lignes, qu’à la fin de l’époque pliocène, après l’épa¬ 
nouissement de cette flore subtropicale dont nous venons d’es¬ 
quisser les principaux caractères, le climat devint assez froid 
pour donner à notre région un aspect presque sibérien. Sous 
l’influence d’une atmosphère froide et humide, de pluies plus 
fréquentes, les montagnes des Alpes, du Jura, du Dauphiné, du 
Lyonnais, se couvrent de névés et de glaciers ; puis le grand 
glacier du Rhône vient s’étaler comme un immense éventail sur 
les plaines de la Bresse, de la Dombes et du Bas-Dauphiné, peut- 
être j usqu’au pied des monts d’Iseron, où il rencontre les glaciers 
locaux de nos montagnes lyonnaises. Que devint alors la végé¬ 
tation tropicale qui s’était épanouie dans la plaine? Tout porte 
à croire que ces végétaux frileux se sont retirés peu à peu devant 
les glaciers ; mais ont-ils abandonné de suite et complètement 
la région? Deux hypothèses sont ici en présence: quelques na¬ 
turalistes, comme Heer, admettent que le sol prit alors un aspect 
véritablement sibérien ; le fond de la végétation ne fut plus 
constitué que par des Pins, des Sapins, des Bouleaux, des 
Mousses des régions froides : la végétation pliocène aurait donc, 
dans cette hypothèse, fait place entièrement à la végétation 
arctique. Mais d’autres naturalistes, s’appuyant sur certaines 
considérations climatologiques et surtout sur ces faits curieux 
(1) Falsan et Chaktre, Travaux divers sur les anciens glaciers de la partie 
mcwenne du bassin du Rhône, particulièrement dans les Ann. de la Soe. 
d’ayric. de Lyon, de 1875-1880. 
