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MODIFICATIONS DE LA FLORE. 
de contact qu’on peut observer de nos jours encore dans les 
terres australes, à la Nouvelle-Zélande par exemple, où les 
glaciers descendent au voisinage des Fougères arborescentes, 
des Dracénas, des Palmiers, des Aralias et autres végétaux qui 
ne supporteraient pas les hivers de la Provence, admettent la 
possibilité de la coexistence des glaciers avec un climat relati¬ 
vement doux et une végétation subtropicale (1). 
Quoi qu’il en soit, la persistance de ces nouvelles conditions 
de climat a dû faire reculer les plantes de la Flore pliocène, 
celles du moins qui n’ont pas pu s’adapter à ce nouveau milieu, 
de plus en plus vers les parties méridionales du continent, dans 
la Provence par exemple, où les derniers vestiges de cette flore 
sont représentés par ces végétaux frileux qu’a étudiés, il y a 
peu d’années, M. Charles Martins (2) ; la végétation de notre 
contrée prit alors un caractère véritablement arctique, au moins 
au voisinage immédiat des glaciers, et dans les pâturages où 
paissaient de nombreux troupeaux de Rennes (3) ; puis à mesure 
que les glaciers se retirent, les espèces arctiques reculent avec 
eux jusqu’aux sommets des montagnes alpestres, où elles sont 
actuellement cantonnées; quelques-unes persistent dans les 
stations humides, plus froides, où elles trouvent un milieu 
encore favorable à leur végétation et auquel elles finissent par 
s’adapter: telles sont la plupart des plantes de nos tourbières 
et de nos prairies marécageuses (4). En même temps et à mesure 
(1) Voy. Lecoq, Des glaciers et des climats,... 1847 ; — Ch. Martins, Re¬ 
cherches récentes sur les glaciers actuels et la période glaciaire ( Revue des 
Deux Mondes , 15 avril 1875 ; tir. à part, p. 15; — Plus récemment M. Cal- 
i.oni a admis aussi que dans le Tessin méridional, où l’on a retrouvé des 
empreintes à'Oreodaphne Heerii, Cinnamomum, Laurus princeps, etc., et 
où l’on voit actuellement Laurus nobilis, Diospyros Lotus , etc., les types 
ancestraux se sont conservés pendant les accidents de l’époque pliocène, 
malgré l’existence des glaciers. (Notes sur la Géogr. botan. du Tessin méri¬ 
dional, dans Arch. des sc. phys. et nat., 15 janv. 1881). 
(2) Ch. Martins, Sur l’origine paléontologique des arbres , arbustes et ar¬ 
brisseaux indigènes du Midi de la France, sensibles au froid dans les hivers 
rigoureux (Mém . de VAcad, de Montpellier , 1877). 
(3) Voy. sur l’extension des plantes arctiques, à l’époque tertiaire, De 
Saporta, De l’ancienne végétation polaire, op. cit.; — à l’époque quater¬ 
naire et principalement sur la question des rapports de la flore arctique 
(actuelle) avec la flore alpine, les travaux de IIooicer (1860), Christ (1865), 
Bentham (1869), John Ball [Ann. des sc. natur., 1880) et l’aperçu critique 
de M. Bonnier dans la Revue scientifique du 19 juin 1880. 
(4) Voy. Ch. Martins, Origine glaciaire des tourbières du Jura... in S. b. 
Fr., XV11I, 1871, p. 4(6; A. Magnin, Origine glaciaire de la végét. des 
marais du Lyonnais, ibid., XXI, 1875, p. 35 et précédemment, p. 423 du tir. 
à part ou S. b. L., XII, p. 195. 
