ENVAHISSEMENT PAR LES COMPOSEES. 
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Caliciflores gamopétales de De Candolle, reportées avec raison par 
Adrien de Jussieu et Decaisne à la suite des Corolliflores et en 
tête du règne végétal. Ce sont, en effet, les plantes dans lesquelles 
la fleur est à la fois la plus réduite et la plus compliquée par la 
soudure des verticilles entre eux. Avec tous les caractères des 
Corolliflores ordinaires et notamment un calice gamosépale et une 
corolle gamopétale, l’ovaire devient, en outre, infère en se soudant 
avec le tube du calice... Les Épicorolliflores sont issues des Corol¬ 
liflores ligneuses inférieures, peu après la séparation de celles-ci 
d’avec les Tiliales. La branche corolliflore s’est ainsi bifurquée dès 
son origine...; les Epicorolliflores se terminent par les Compo¬ 
sées les plus réduites de toutes dans la structure de leur fleur... (1). 
« Les Labiées et les Composées, avec les familles qui se groupent 
respectivement autour d’elles, sont les derniers termes , les der¬ 
niers rameaux des deux branches des Corolliflores. Elles s’étendent, 
comme vous le voyez, au faîte de l’arbre végétal. Comme ce sont 
les dernières venues, elles dominent dans la végétation actuelle. 
« Les Composées, notamment, sont actuellement campées un 
peu partout, sous toutes les latitudes et sous tous les climats; elles 
marchent à la conquête de la terre à l’aide de trois cent mille 
représentants au moins, dont chacun est par lui-même une légion. 
Ce sont les plantes du moment et ce seront sans doute celles de 
l’avenir. Il est possible, en effet, que la constitution générale de 
la fleur actuelle vienne à changer et que le capitule condensé des 
Composées devienne le point de départ d’une fleur plus complexe 
et plus perfectionnée, par l’amplification des tendances actuelles 
des Radiées. Nous verrions alors se produire avec des fleurs 
entières ce qui s’est passé déjà pour de simples organes sexuels 
lors de la venue des Monimiacées, c’est-à-dire une concentration 
nouvelle des organes de reproduction éminemment favorable 
dans la lutte pour l’existence (2). » 
Un autre fait remarquable et qu’on peut déjà inférer des 
(1) Revue scientifique, 1880, t. XXVI, p. 536. 
(2) Cependant il est possible que le perfectionnement se produise dans 
une autre direction, et qu’une autre branche se substitue aux Composées 
comme importance numérique et perfection d’organisation; il ne faut pas 
perdre dp vue que les groupes arrivés à leur summum de développement 
peuvent s’épuiser et disparaître; c’est ainsi que les Ammonites « n’ont suc¬ 
combé qu’à force de perfection et de délicatesse », suivant l’élégante expres¬ 
sion de M. de Saporta ; et comme le dit le même savant, « des groupes d’abord 
obscurs et subordonnés se développent successivement, tandis que d’autres 
s’épuisent après avoir longtemps joué un rôle brillant. C’est l’histoire des 
dynasties et des nations humaines transportée dans le domaine paléontolo- 
gique ». 
