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TRANSFORMATIONS DE LA FLORE. 
quelques exemples donnés dans les pages qui précèdent, c’est 
la tendance des végétations récentes à ne renfermer de plus en 
plus que des formes herbacées: c’est une autre manifestation de 
la tendance générale ci l'individualisation qu’on retrouve 
partout dans le développement des êtres organisés; en effet, de 
même que les formes arborescentes, qu’on peut comparer à des 
individus agrégés, deviennent de plus en plus rares, de même, 
dans les séries animales, les individus composés, les colonies, 
si nombreux dans les anciennes périodes géologiques, dimi¬ 
nuent de nombre et d’importance à mesure qu’on se rapproche 
de l’époque actuelle ; on peut dire que, de toute façon, la marche 
évolutive des êtres tend vers une individualisation de plus en 
plus parfaite ; pour les végétaux, en particulier, on peut prévoir 
la disparition progressive des arbres et la composition de plus 
en plus herbacée des associations végétales ; du reste, les formes 
arborescentes ont ordinairement précédé, dans le temps, les 
formes herbacées, comme on le voit pour les Ombellifères, 
réduction évidente des Araliacées, seules représentées dans les 
époques antérieures; or, il est remarquable de voir l’organi¬ 
sation des Composées venir à l’appui de ces considérations; on 
sait, en effet, que cette famille si nombreuse en espèces et 
en individus ne renferme que quelques formes ligneuses ou 
sous-ligneuses. 
En résumé, nous conclurons de l’étude des faits exposés dans 
ce dernier chapitre que la plupart des types qui caractérisent la 
végétation lyonnaise remontent, par filiation directe, aux formes 
des diverses époques de la période tertiaire ; la flore venait alors 
de recevoir son dernier complément, par suite de l’apparition 
des Dicotylédones, bientôt prépondérantes et devant prendre 
une extension de plus en plus considérable ; parmi ces dernières, 
les types polaires, aux feuilles larges et caduques, viennent 
d’abord se mêler aux types asiatiques, africains et australiens 
des époques antérieures, jusque-là prédominants, mais qui ten¬ 
dent à abandonner notre région; la végétation qui s’en rap¬ 
proche encore actuellement le plus, celle qu’on peut appeler 
méditerranéenne , d’après les caractères qu’elle revêt encore 
aujourd’hui, au pourtour de notre mer intérieure, persiste seu¬ 
lement dans les parties moyennes et inférieures de la vallée du 
Rhône, luttant contre les invasions de la flore arctique ; celle-ci, 
