LOI GÉNÉRALE D’ÉVOLUTION. 
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après avoir couronné les montagnes miocènes et pliocènes, 
descend avec les glaciers, recule ensuite avec eux, se réfugie 
enfin au sommet des Alpes, en abandonnant quelques épaves 
dans les tourbières et les marais tourbeux. C’est à ce moment, 
à l’époque quaternaire, que les conditions climatologiques se 
rapprochant de plus en plus de ce qu’elles sont aujourd’hui, la 
végétation du Lyonnais et de l’Est de la France prend l’aspect 
et les caractères qu’elle possède encore. Depuis, elle a cependant 
subi des changements, soit par le fait de l’homme, soit par des 
causes naturelles: pour les expliquer, nous avons montré que 
ces changements, produits peut-être par des causes climatolo¬ 
giques, étaient surtout caractérisés par l’invasion des types 
américains et méridionaux ; nous avons essayé de montrer aussi 
que les plantes qui présentaient cette tendance à l’envahissement 
appartenaient en grande partie aux familles les plus élevées 
en organisation, à celles apparues en dernier lieu, comme les 
Composées. Enfin, conclusion générale qui ressort des faits 
groupés dans ce travail, c’est que les flores, comme les espèces, 
se modifient, se transforment, sous l’influence de cette loi gé¬ 
nérale d’évolution qui préside au développement de tous les 
êtres, individus ou collectivités, dans le temps et sur la surface 
du globe. 
Nota. — Il est utile de rappeler que cet ouvrage, malgré sa 
forme didactique, a pour origine première les communications 
que j’ai faites à la Société botanique de Lyon sur la Géographie 
botanique de la région lyonnaise, pendant les dernières années 
de mon séjour dans cette ville (1879-1884) ; je les ai complé¬ 
tées par des développements sur la topographie, la géologie 
de chacune des régions secondaires et par une étude des causes 
qui agissent sur la distribution des végétaux dans la partie 
moyenne du bassin du Rhône, c’est-à-dire le climat, les varia¬ 
tions locales que lui font subir l’exposition ou l’altitude, la 
nature du sol ; l’étude de ce dernier facteur, qui intervient par 
ses propriétés physiques et sa composition chimique, m’a per¬ 
mis d’exposer mes idées sur cette question qui divise encore les 
phytostaticiens et d’apporter un certain nombre de faits nou¬ 
veaux, de quelque intérêt, à l’appui de la théorie de la prépon¬ 
dérance de l’influence chimique. Le tableau de la végétation du 
