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basse, à-demi noyée, où l’Uruguay très-élargi s’unit aux nom¬ 
breuses brandies du Parana pour former l’estuaire de la Plata. 
Cette sorte de delta marécageux, composé d’îles aux limites 
indécises et changeantes, se couvre de Joncs et de Roseaux, et 
se trouve envahi par trois arbres très-vivaces : ce sont le 
Pêcher sauvage dont on brûle le bois plus encore qu’on ne 
recueille les fruits, le Saule rouge ( Salix Humboldtiana) , dont 
l’écorce est utilisée pour teindre en jaune café le vêtement 
national {'poncho), et le Seibo (Erythrina Crislagalli ) qui, sui¬ 
des branches contournées et disgracieuses, porte de belles 
grappes de fleurs écarlates. 
Nous sommes ici à la pointe Sud de la région mésopota- 
mienne ; en remontant plus haut le cours des deux puissants 
fleuves qui l’entourent, j’aurais atteint son extrémité Nord, la 
province de Corrientes, dont l’ancien territoire des Missions 
forme un appendice. C’est un Entre-Rios plus humide et plus 
chaud, dont le sol parsemé de lagunes et assez boisé, offre déjà 
quelques-unes des productions du Paraguay, entre autres 
l'Orange et la yerba Mate. Bien que le Mate ait déjà fait l’objet 
de plusieurs descriptions, je ne saurais complètement passer 
sous silence ce produit végétal, le plus populaire dans les 
régions delà Plata, et jusqu’ici le plus important au point de 
vue commercial. 
Les diverses variétés de YIlex paraguayensis ont été étudiées 
par d’Azara, Aug. Saint-Hilaire, Lambert etM. Hooker. Ces ar¬ 
bustes de moyenne taille ont des branches dressées et très-rami- 
fiées, des feuilles persistantes, elliptiques, à bord dentelé et à 
surface luisante ; les fleurs, disposées par groupe de 30 à 40 à 
l’aisselle des feuilles, ont 4 pétales et 4 étamines ; le fruit est 
une baie lisse, d’un rouge violet. Ils forment des forêts éten¬ 
dues, appelées yerbales , dans le Brésil méridional, le Paraguay 
et quelques parties du territoire argentin voisines de ces con ¬ 
trées ; Bonpland se préoccupait beaucoup d’étendre plus au sud 
leur culture artificielle et a fait dans ce but quelques tentatives. 
Ce sont les feuilles et les petites branches de ces Ilex qui, 
grillées, séchées et pulvérisées, s’exportent sur une si vaste 
échelle dans une grande partie de l’Amérique du Sud. La pou¬ 
dre ainsi obtenue s’appelle en guarani caa et en espagnol yerba , 
c'est-à-dire l’herbe per excellence ; on l’introduit dans une 
