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d’une vie déjà puisssante. Pour me borner ici à ce qui touche 
aux sciences naturelles, je dirai en passant que Buenos Ayres 
possède une Société scientifique argentine fort active, une Uni¬ 
versité comprenant 5 facultés et 68 professeurs, et deux Musées 
publics : l’un d’eux peut être fier de sa magnifique collection de 
mammifères fossiles, et l’autre, récemment fondé par M. Fr. 
Moreno, est déjà riche en objets relatifs à l’anthropologie et à 
l’archéologie. 
On a souvent décrit la Pampa ; divers voyageurs ont redit 
l’immensité de ses horizons, la solitude de ses prairies sans 
abris et sans ombrages, ses mirages et ses tempêtes. Peut-être 
a-t-on légèrement exagéré l’horizontalité de son sol ; en réalité 
on y rencontre de fréquentes dépressions ou cuvettes, dans les¬ 
quelles l’eau des pluies en s’accumulant forme des marais ou des 
lagunes. Sous une faible couche de terre végétale apparaît le 
limon pampéen : c’est une terre argileuse ou argilo-sabieuse 
d’un jaune rougeâtre, d’une consistance assez grasse, durcie 
quelquefois par des infiltrations calcaires ; on y rencontre des con¬ 
crétions arrondies ou arborescentes appelées toscas, où domine la 
chaux, et qui peuvent même se grouper en bancs très-durs et 
d’une certaine étendue. Ce terrain est considéré par d’Orbigny et 
d’autres naturalistes comme tertiaire supérieur, tandis que 
M. Burmeister le rapporte au quaternaire. C’est dans sa couche 
inférieure que sont enfouis les grands mammifères éteints qui 
forment une faune si spéciale, et dont le groupe le plus remar¬ 
quable est celui des Glyptodontes. Diverses hypothèses ont été 
proposées pour expliquer sa formation : selon la plus plausible, 
il proviendrait de la décomposition très-lente des roches primi¬ 
tives et métamorphiques des Andes, sous l’influence des agents 
atmosphériques et de forts courants aqueux (1). 
On peut dire que la végétation de la Pampa présente à son 
plus haut degré un caractère commun en général à toute la 
flore argentine : un petit nombre de familles et d’espèces prédo¬ 
minent, opprimant toutes les autres. Ici les familles envahis¬ 
santes sont en premier lieu les Graminées, et en second lieu les 
Composées ; la flore indigène est pauvre et ne comprend que 
(1) Jusqu’ici on n’admet guère que le transport et la trituration des maté¬ 
riaux du pampéen aient eu pour agents des phénomènes glaciaires; ce ter¬ 
rain n’est pas néanmoins sans analogie avec le lehm du bassin du Rhône. 
