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limon pampéen, où domine le plus souvent l’argile, forme en 
général une couche imperméable, dont l’épaisseur moyenne est 
de 15à20 m ; la faible couche superficielle qui le recouvre se 
compose d’éléments analogues ou plus sableux, dont les parti¬ 
cules extrêmement tenues, surtout lorsqu’on s’approche du 
littoral de l’Océan, sont soulevées par les vents en nuages de 
poussière. Malgré la très faible pente du sol, les eaux de pluie 
trouvent dans quelques rivières et dans les nombreuses lagunes 
un écoulement prompt et facile. Ces diverses circonstances clima¬ 
tériques ou topographiques ne suffisent pas cependant à expli¬ 
quer le fait qui nous occupe, auquel divers auteurs ont cherché 
d’autres causes dans l’histoire géologique de la Pampa. Ainsi, 
ce pays étant de formation relativement très récente, M. G. Hie- 
ronymus pense que la végétation forestière des régions tropi¬ 
cales situées plus au nord n’a pas eu encore le temps suffisant 
pour y pénétrer, d’autant plus qu’elle ne saurait le faire sans se 
modifier et s’adaptera de nouvelles conditions d’existence. Déjà 
les provinces argentines du N-O., sur lesquelles nous allons 
bientôt jeter un coup d’œil, sont riches en végétaux parfois très- 
vigoureux, appartenant à des espèces alliées à celles de la Boli¬ 
vie et du Brésil; pourquoi, avec le temps, ces forêts n’attein¬ 
draient-elles pas les plaines encore déboisées de la Pampa? 
Darwin et Grisebacli ont émis toutefois une opinion opposée, et 
ne croient pas ce fait probable sans l’intervention de l’homme. 
III 
La Pampa correspond surtout auxprovinces de Buenos Ayres 
et de Santa-Fé; pour en sortir et se diriger vers les provinces 
de l’intérieur, la voie la plus rapide est le chemin de fer Central 
Argentin. Partant de la ville commerciale de Rosario, sur le 
Parana, ses rails très simplement posés sur le gazon, franchis¬ 
sent presque en ligne droite une distance de 396 kilomètres 
avant d’atteindre Cordoba. Par le chiffre de sa population, cette 
ville tend à céder à Rosario le second rang dans la République 
argentine ; mais son antiquité relative, son aspect général et ses 
institutions lui donnent une physionomie beaucoup plus origi¬ 
nale. En parcourant ses faubourgs, dont les huttes misérables 
s’éparpillent dans le sable, et dont les habitants ont déjà les 
traits de l’indien, on se sent plus loin de la civilisation. D’autre 
