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nimement au substantif Melilolus des épithètes féminines : 
M. alba , infesta , italica, macrorrhiza, neapolitana, parvi- 
flora , sulcata, etc. Cependant il est clair que Melilotus ne 
diffère de Lotus que par la préposition du qualificatif meli (doux 
comme le miel), lequel, comme les adjectifs ou noms attributifs, 
ne peut faire varier le genre grammatical du substantif princi¬ 
pal. De sorte que si Lotus est du genre masculin, Melilolus 
l’est aussi, ou vice versa. 
Il est certain que dans les écrits d’Homère, d’Hérodote, de 
Théophraste, de Polybe, de Strabon, de Plutarque, de Diosco- 
ride, d’Athénée et des autres auteurs grecs qui ont parlé du 
Lotos et du Meli lotos , ces mots se trouvent constamment 
accompagnés d’articles et d’adjectifs masculins (1). Aussi les 
auteurs de lexiques grecs leur ont-ils tous attribué le genre 
masculin. 
Outre la forme masculine Melilôtos, il existait aussi une 
forme neutre Melilôton, moins usitée, qu’on trouve dans les 
ouvrages de Plutarque, de Galien et d’Eutecnius, commenta¬ 
teur de Nicander (2). Pline, qui avait d’excellents motifs pour 
ne rien dire de nouveau en matière de botanique, répète ce 
qu’il a lu dans les écrits des naturalistes g-recs, et emploie 
tantôt la forme neutre Meliloton, tantôt la forme masculine 
Melilotos ; mais dans les deux cas, et en vertu de l’habitude 
qu’il avait de sous-entendre le mot herba (plante), il se sert 
d’adjectifs féminins pour qualifier le Mélilot, comme on le voit 
dans les trois passages suivants : 
Meliloton quod Sertulam Campanam vocamus. Est enim in 
Campania Italiæ laudatissima, Græcis in Sunio : mox Chalci- 
dica et Cretica , ubicumque vero asperis et silvestribus nata ; 
(1) Homère, Odÿss. IV, 602. — Iliado II, *776 ; XIV, 348. — Hymne à 
Mercure, 107. 
Hippocrate, de morb. mulier., 196; de ulcer., 13. 
Hérodote, Histor. II, 92 ; IV, 177. 
Théophraste, Hist. plant. VII, 14. — De causis plant. VI, 22, 23. 
Polybe, fragm. XII. 
Strabon, Géogr. III, IV, 3 ; XVII, III, II, 17. 
Dioscoride, Mater, med. 111,48. 
Athénée, Deipnos. III, 1 ; XIV, 18 ; XV, 6, 10. 
Plutarque, de Stoic. repugn., 1033 
(2) Plutarque, Isis et Osiris, 366, 38. 
Galion, Simpl. med. fac VII, 12. 
Eutecnius, Nicaudr. Theriac. metaphrasis, 897. 
