milieu de l’énumération de vingt-cinq arbres ou arbustes, tous 
communs en Italie ; d’où il suit que si le Lotos avait été dans la 
pensée du poète un arbre complètement étranger, il ne lui 
aurait pas donné place dans ce dénombrement. Il est donc pro¬ 
bable qu’Ovide a voulu, dans ce passage, parler du Celtis aus- 
tralis. 
Dans la partie des Géorgiques consacrée aux soins qu’il con¬ 
vient de donner à la Vigne et aux arbres utiles, Virgile parle 
du Lotos comme d’une espèce commune en Italie, et il y a lieu 
de croire qu’il a voulu désigner aussi, sous ce nom, le Celtis 
australis, dont le bois est fort estimé pour diverses sortes 
d’usages. 
Præterea genus haud unum, nec fortibus ulmis 
Nec salici lotoque, nec Idæis cyparissis. 
Georg. II, 83. 
Certes, Virgile avait bien raison de dire qu’il y a plusieurs 
espèces de Lotos (1), car lui-même a parlé tantôt de l’arbre des 
lotopliages africains, tantôt du Celtis australis , et même, 
comme on va le voir, du Mélilot odorant que les bestiaux re¬ 
cherchent avec avidité. Nous savons que déjà, dans l’Iliade et 
dans l’Odyssée, Homère avait parlé d’un Ljôtos herbacé qui 
croît dans les pâturages où paissent les chevaux (2). C’est sans 
doute aussi du Mélilot qu’il est question dans le passage sui¬ 
vant : 
At cui lactis amor, cytisum lotosque frequentes 
Ipse manu salsasque ferat praesepibus herbas. 
Virg., Georg, III, 394. 
« Si vous voulez que vos bestiaux aient beaucoup de lait, 
garnissez abondamment leurs étables de Cytise, de Lotos et 
d’herbes salées. » 
(1) Longtemps avant Virgile, Théophraste avait fait la même remarque : 
« IL en est de même du Lotos lequel comprend plusieurs espèces différentes 
les unes des autres par les feuilles, les tiges, les fleurs et les fruits. » Hist. 
plant, lib. VII, cap. 14. 
(2) Près de leurs chars, les chevaux paissaient, broutant le Lotos. — 
Odyss. II, 776. 
La terre divine leur a fourni des herbes récemment fleuries, le Lôtos en¬ 
core humide de rosée. — Iliade XIV, 348. 
On sait que plusieurs critiques ont prétendu que Pline ôtait complètement 
ignorant en matière de littérature grecque Je crois devoir rappeler ici qu’il 
savait très-bien qu’Homère avait fait mention d’un Lotos herbacé, ce qui, 
ajoutait-il, suffit amplement à réfuter l’opinion de ceux qui soutiennent 
que les Lotos sont tous des arbres. — Lib. XXII, cap. 27. 
