C’est encore du Mélilot qu’il s’agit dans le vers suivant 
d’Ovide : 
Pars thvraa, pars casiam, pars melüoton amant. 
Fast. IV, 440. 
Il est temps de conclure ; car je dois résister à la tentation de 
recommencer l’histoire botanique du Lotos des anciens, histoire 
déjà faite, et bien faite, par Desfontaines et par Fée. 
Donc, pour me borner à la question grammaticale, je pose 
en fait certain que chez les Grecs, les mots Lotos et Melilôtos 
étaient du genre masculin, quelle que fût l’espèce d’arbre et de 
plante aquatique ou fourragère, à laquelle ce nom était attribué. 
Au contraire, pour les écrivains latins, lesquels ont eu une 
notion fort confuse des diverses espèces de I^otos et qui ont eu 
surtout en vue l’arbre Lotos , ce nom a toujours été accompagné 
de pronoms et d’adjectifs féminins, à cause du substantif arbor 
sous-entendu. Les passag*es des auteurs latins dans lesquels il 
est question du Lotos, plante fourragère, ne fournissent au¬ 
cune indication en ce qui concerne le genre grammatical du mot 
pris dans cette acception. On ne peut tirer aucune induction 
des phrases de Pline relatives au Melilotos, puisque cet écri¬ 
vain à l'habitude de sous-entendre le mot herba. Toutefois il 
n’est pas probable que les auteurs latins aient établi des dis¬ 
tinctions grammaticales suivant le sens du mot Lotos : l’arbre 
a couvert les herbes de son ombre. 
Cependant, comme il n’est pas possible de laisser subsister 
dans nos Flores la discordance qui existe entre Ijotus hirsutus 
et Melilotus alba, il est nécessaire de prendre un parti univo¬ 
que. Les botanistes qui s’obstineront à préférer les désinences 
latines en us aux terminaisons harmonieuses de la langue 
grecque, ne devront pas hésiter à considérer Lotus et Melilotus 
comme des substantifs féminins, puisque les anciens auteurs 
latins les ont regardés comme tels. 
Que si, au contraire, on se décide à adopter la proposition 
que j’ai faite de conserver à chacun des noms d’origine hellé¬ 
nique la forme et le genre grammatical qu’il avait dans la lan¬ 
gue grecque, on dira Ijotos hirsutus , Melilotos albus, et ainsi 
des autres. 
