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à ces révolutions épouvantables qui ébranlent la Société jusque 
dans ses fondements. 
Mais, me dira-t-on, ces vieux noms, que vous voulez faire 
descendre au rôle subalterne d’adjectifs, sont des souvenirs his¬ 
toriques dignes de notre respect. N’est-il pas juste d’en conser¬ 
ver fidèlement la tradition ? Linné lui-mème, l’immortel Linné, 
qui avait un si grand ascendant sur les naturalistes de son épo¬ 
que n’a pas osé les répudier ; et vous, herboriste obscur et in¬ 
connu, vous oseriez porter une main profane sur un langage 
qui est comme ces vieux édifices que les archéologues conser¬ 
vent pieusement, saus y rien ajouter, sans en rien retrancher! 
Assurément on ne saurait trouver d’expressions assez énergi¬ 
ques pour blâmer un architecte, qui chargé de restaurer un mo¬ 
nument historique des anciens âges, une de ces admirables ma¬ 
nifestations d’une des phases de l’art grec, oriental, mauresque 
ou gothique, s’aviserait, sous prétexte d’embellissement, d’en 
dénaturer le style. 
Pareillement on aurait mille fois raison de protester contre 
un prétendu érudit qui voulant publier une nouvelle édition des 
œuvres de Joinville, de Marot ou de Rabelais, traduirait en lan¬ 
gage moderne les archaïsmes de l’historien, du poète et du spi¬ 
rituel curé-médecin. Personne même n’a jamais osé corriger 
les fautes de langage éparses dans les Fables de la Fontaine et 
dans les Comédies de Molière. 
Mais la Nomenclature botanique ne saurait être assimilée à 
un monument historique ni même à un ouvrage littéraire. C’est 
une liste de noms de plantes, liste qui certainement fait le plus 
grand honneur à Linné, si on la compare aux formules en 
usage avant lui, mais qu’il est impossible de considérer comme 
le dernier terme de la perfection. Nul n’admire plus que moi la 
Philosophie botanique de l’illustre réformateur, et j’ajoute que 
plusieurs des changements que j’ai proposés ne sont que l’appli¬ 
cation stricte des principes énoncés dans cet ouvrage. Conser¬ 
vons précieusement ce livre qui marque une des étapes impor¬ 
tantes de la marche de notre science, mais n’allons pas, au nom 
de l’histoire, jusqu’à prétendre entraver les progrès du langage 
scientifique. Autre chose en effet est la Nomenclature dont nous 
nous servons tous les jours pour nommer les espèces végétales, 
autre chose est l’histoire de la Nomenclature en général. Vou¬ 
loir que le nom de chaque plante soit un chapitre d’histoire, 
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