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rait une folle présomption que de songer à remplacer à bref 
délai des usages depuis longtemps adoptés. De toutes les choses 
humaines, le langage est peut-être celle qui est la moins sujette 
aux brusques révolutions. Cependant, quoique lente, son évo¬ 
lution est un fait historique indéniable. Certes, depuis Hippo¬ 
crate et Théophraste, les formules botaniques ont singulière¬ 
ment varié. 
Si nous prenons la peine d’étudier de près le phénomène de 
la transformation du langage scientifique, nous constatons que 
celle-ci n’est pas le résultat d’un accord préalable entre les 
intéressés. Lorsque les peuples veulent changer leurs institu¬ 
tions civiles et politiques, ils nomment des représentants à qui 
ils donnent mission d’élaborer et de promulguer des lois. — En 
matière de langage scientifique, il en est tout autrement. De 
temps en temps apparaît un homme éminent qui modifie les 
formules usitées, et la foule l’imite docilement. Sans remonter 
trop haut dans l’histoire, c’est Cæsalpin, Tragus, Fuchs, Lobel, 
puis C. Bauhin, ensuite Tournefort et Linné qui, comme des 
chefs d’orchestre, donnent le ton à leurs contemporains. — Dans 
le siècle actuel, n’a-t-on pas vu les botanistes, pareils à une 
troupe bien disciplinée, emboîter le pas après Lamarck et de 
Candolle, puis après Koch, et enfin à la suite de Grenier et de 
Godron? Les spécialistes qui se livrent à l’étude des Lichens, 
des Champignons, des Algues et des Mousses n’ont-ils pas aussi 
suivi les traces des Acliarius, Fries, Persoon, Agardh, Ehren¬ 
berg, Kutzing, Hedwig-, Bridel, Bruch et Schimper, etc. 
Je vais supposer pour un instant que, après avoir conquis un 
légitime ascendant sur leurs contemporains, Grenier et Godron 
aient imaginé le plan de réforme que j’ai proposé et l’aient ap¬ 
pliqué dans une seconde édition de la Flore de France. Que se¬ 
rait-il arrivé ? — Quelques laudatores temporis acti auraient 
maugréé et protesté; mais la grande majorité des botanistes, 
toujours docile, aurait suivi les maîtres en qui elle avait con¬ 
fiance ; et actuellement la plupart d’entre eux n’emploieraient 
pas d’autre langage. 
Est-il possible de faire que cette supposition devienne une 
réalité ? — Oui assurément. — Il suffit pour cela que quelques- 
uns des botanistes qui préparent des statistiques départemen¬ 
tales, provinciales, régionales des diverses contrées de l’Europe, 
appliquent dans leurs ouvrages les nouvelles formules ; il suffit 
