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LE LÔSS DE LA VALLÉE Dü RHIN 
SUIVI DE QUELQUES OBSERVATIONS SUR CETTE FORMATION 
A TUTSCHFELDEN (GRAND-DUCHE DE BADE) 
Le lôss ou lehrn de la vallée du Rhin, qu’on désigne aussi sous le 
nom « d’alluvion ancienne » par opposition aux alluvions modernes, est 
une des formations les plus intéressantes de l’époque quaternaire. 
Recouvrant les parties basses de la grande vallée et s’élevant à une 
certaine hauteur sur ses flancs où il s’est déposé souvent directement 
sur des formations tertiaires, le lôss repose tantôt sur le diluvium alpin, 
tantôt sur le diluvium rhénan, ou enfin sur tous les deux superposés. 
De ces deux dépôts qui sont le résultat des phénomènes glaciaires de 
l’époque quaternaire, le plus inférieur est d’origine alpine, les matériaux 
qui le composent venant en grande partie des Alpes, puis du Jura 
suisse, et dans une très faible proportion des roches ignées récentes du 
Kaiserstuhl. Le second ou le diluvium rhénan est composé des matériaux 
fournis par les montagnes latérales; on y remarque surtout les cailloux 
roulés provenant du grès vosgien des Vosges. 
Le dépôt du lôss présente un niveau et une épaisseur très variables. Sur 
les flancs du Kaiserstuhl, on le trouve à une altitude de 4 à 500 mètres; 
plus on avance vers le nord, plus il s’abaisse ; ainsi à Heidelberg il est 
à 260 métrés, et aux environs de Bonn à 65 mètres seulement. 
Lorsqu’on remonte la vallée, au contraire, ce dépôt s’élève de plus en 
plus; ainsi à 3 kilomètres au sud de Bâle, il repose presque horizontale¬ 
ment sur la molasse tertiaire à plus de 357 mètres d’altitude, c’est-à-dire 
à environ J00 mètres au-dessus des eaux actuelles du Rhin. 
Manquant complètement en certains endroits, le lôss présente quant 
à sa puissance l’irrégularité la plus complète; souvent c’est sur les 
élévations que l’épaisseur est la plus grande : ainsi dans les collines, 
à 1 ouest de Strasbourg, M. Daubrée indique des épaisseurs de 60 à 
80 mètres; près de Kenzingen nous avons constaté que la couche avait 
une puissance de 25 mètres, à Tutschfelden 13 mètres, près d’Heiler- 
slieim environ 080, et enfin dans certains endroits, comme entre Bâle 
et Mulhouse, le lôss ne forme plus qu’une couche de 15 à 25 centi¬ 
mètres. 
Suivant MM. Delbos et Kœchlin-Schlumberger, le lôss présente trois 
variétés distinctes par la couleur, par l’état d’agrégation et par la compo¬ 
sition : une variété grise normale, une variété brune et une variété 
jaune, résultant toutes trois de modifications subies par le lôss gris, 
postérieurement à son dépôt. 
D apres ce que- nous avons pu constater et ce que nous avons lu, nous 
nous sommes rangé à cette division en trois variétés, bien que n’ayant 
