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L’HOMME A L’AGE DU BRONZE 
Le sujet de cet article est une rapide esquisse de l’histoire de l’homme 
à l’âge du bronze. Toutefois, avant d’aborder la question elle-même, je 
ferai un court historique de la question de l’homme fossile, et je 
m arrêterai quelques instants sur deux points qui ont été, et sont encore 
aujourd’hui, l’objet de vives controverses : l’existence de l’homme 
à 1 époque tertiaire et l’existence d’un âge du cuivre intermédiaire 
entre l’âge du bronze et l'âge de la pierre polie. 
L homme remonte à une époque beaucoup plus ancienne qu’on ne le 
croyait il y a vingt ans. Les naturalistes du XVI- et du XVII» siècle qui 
attribuaient à une race de géants les ossements de mammouth et de 
mastodonte, les chanoines de Saint-Vincent qui en 1789 faisaient 
promener, pour faire tomber la pluie, un fémur d’éléphant qu’ils croyaient 
être un bras de saint, les chanoines de Saint-Christophe de Valence 
qui gardaient comme relique de leur patron une molaire de mammouth; 
les Grecs, qui prenaient une rotule d’éléphant pour celle d’Ajax, ne 
donnent pas à l’homme sa véritable antiquité. 
Seheuchzer, naturaliste suisse, se rapprocha davantage de la vérité, 
tout en se trompant cependant, car son homo diluvii testis n’était qu’un 
squelette de salamandre gigantesque. Cependant, la présence des haches, 
les pierres de foudre du vulgaire, à côté des restes d’animaux disparus, 
aurait dû éclairer les naturalistes. Ce ne fut guère qu’au XVIII» siècle 
que l’on commença à s’en occuper. 
Le premier savant dont il soit fait mention dans le rapport publié 
en 1867 sur les Progrès de l’Anthropologie par M. de Quatrefages, 
est un anglais, Kemp, qui en 1715 recueillit dans Londres même 
une hache de pierre à côté de dents d’éléphant. Cette hache fut des¬ 
sinée. 
En 1797, J. Frère découvrit à Hoxne des silex taillés qu’il attribua 
à des populations ignorant l’usage des métaux; mais il n’alla pas plus 
loin. 
Ce fut M. A. Boué qui le premier reconnut l’ancienneté géologique 
de l’homme. Ce géologue présenta à Cuvier, en 1823, des ossements 
qu’il avait retirés du lœss de la vallée du Rhin, presque en face de 
Strasbourg. Pour lui, ces ossements étaient de vrais fossiles ; mais ni 
Alexandre Brongniart ni Cuvier n’admirent cette conclusion; cependant 
Cuvier n’a jamais regardé comme impossible la coexistence de l’homme 
et des espèces animales aujourd’hui disparues. « On n’a encore trouvé, 
