— 14 
mais ce ne sont pas là des preuves ; les ossements d ’Halitherium ont été 
attaqués par les dents d’un grand squale, les os de Pickermi brisés par 
la compression des couches géologiques. 
Il y a quelques années, enfin, M. Withney découvrit dans des couches 
tertiaires pliocènes de la Californie un crâne humain, mais ce crâne 
etait-.l contemporain des couches qui l’entouraient, ou son inhumation 
est-elle postérieure à leur dépôt? C’est là une question qui, posée 
en 1872 par le Congrès d’Anthropologie et d’Archéologie préhistoriques 
n a pas encore été résolue, du moins à notre connaissance. 
Quoi qu’il en soit, l’existence de l’homme tertiaire est admise aujourd’hui 
par un grand nombre de savants. 
U y a peu d’années encore, on regardait l’âge du bronze comme ayant 
faTsSlnT 3déàl âgede P ierre ’ c ’ est là U»® opinion qu’il nous 
Après l’âge de pierre vient l’âge du cuivre; on en retrouve des traces 
dans les deux mondes : les Mount-Builders, constructeurs de montagnes 
ainsi nommes a cause des immenses tumuli qu’ils ont construits, ont 
eu leur âge de cuivre ; ,1s nous ont laissé quelques-uns de leurs outils, 
et on a retrouve sur les bords du lac Supérieur un bloc de 6,000 ldlo- 
grammes de cuivre natif dont les angles saillants avaient été brisés sans 
doute pour etre transformes en objets d’industrie. Ces antiques popu- 
lat ons creusaient meme des mines à la recherche du métal natif : on en 
a retrouvé des traces sur une longueur de 1 00 à 150 milles anglais 
Les anciens Mexicains, qui ne connaissaient pas le fer, avaient" eux 
aussi des instruments de cuivre, mais ils leur donnaient une grande 
durete par un procédé qui nous est inconnu. 
Sur l’ancien continent, on trouve aussi l’âge du cuivre ■ citons aux 
Indes la trouvaille de Gungeria (424 haches de cuivre pur) • en Hongrie 
1%^ rdTet 7 U 4 ï? ““ ^ ^ 51 haches et coins’ 
a rebords, et 74 haches marteaux et pics de mineurs (ces derniers 
d une forme tout a fait moderne). En Scandinavie, les objets de cuivre 
sont rares et affectent des formes tout à fait primitives; en France on 
n a encore trouve qu une hache, dans le département du Gers Enfin 
a Dublin, on peut voir au musée 20 kelts et lames d’épée ne renfermant 
que des traces d’étain. P entérinant 
Aujourd’hui encore, certaines nations sont à l’â-e du cuivre • 
les nègres des bords du lac Y.ctoria se font des armes en c"^ 
rouge et les Esquimaux des bords de la liivière-de-Cuivre ne con¬ 
naissent et n emploient pas d’autre métal. 
Ces faits doivent faire conclure à l’existence d’un âge du cuivre 
intermediaire entre l’âge de pierre et l’âge du bronze. ° 
Si en Occident les objets en cuivre pur sont rares, cela tient à cette 
circonstance que le bronze une fois connu, tous les ustensiles de 
cuivre furent refondus pour être transformés en instruments de bronze 
par 1 addition de quelques parties d’étain. 
,rm e . CU i Vr< 7 611 dlet) P résente bien des défauts; d’abord il est assez 
difficile de le couler, puis il est trop mou, trop malléable • les instru¬ 
ments en cuivre devaient s’user avec une très-grande 'rapidité et 
