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lesquelles on rencontrait encore des débris d’industrie. Cette décou¬ 
verte fut le signal d’une véritable croisade en faveur des antiquités; 
les pêcheurs du littoral des lacs suisses, qui souvent déchiraient leurs 
filets aux pilotis du fond, furent pris pour guides et les lacs furent fouillés 
avec ardeur; le résultat fut la découverte, dans les lacs suisses, de 
149 stations lacustres, remontant toutes aux époques préhistoriques, 
mais appartenant à trois périodes différentes : celle de la pierre polie, 
celle du bronze et celle du fer; il faut encore citer les villages bâtis sur • 
pilotis, trouvés dans des tourbières, qui sans doute furent autrefois des 
lacs. 
Les pilotis sur lesquels était bâti le plancher qui supportait les huttes 
avaient de 19 à 20 pieds de long; ils étaient enfoncés dans la vase de 
1 à 9 pieds et devaient s’élever à 4 ou 6 pieds au-dessus du niveau 
de l’eau. Qu’on juge de l’énorme travail que devait demander la 
plantation d’un seul de ces pilotis pour des hommes n’ayant que des 
instruments aussi primitifs que ceux dont disposaient les hommes du 
bronze ! 
A VVangen, sur le lac de Constance, on a calculé qu’il y avait 
40,000 pilotis de plantés dans le fond du lac. Mais ces immenses cités 
ne furent pas construites en un seul jour, pas même par une seule géné¬ 
ration; peut-être, comme chez les Pæoniens d’Hérodote, et en admettant 
que la polygamie fût permise, à chaque mariage l’époux devait-il enfoncer 
un certain nombre de pilotis. Quoi qu’il en soit, on ne s’est pas encore 
rendu compte de la manière dont agissaient ces populations pour 
construire leurs habitations. Ces pilotis étaient renforcés par des pièces 
de bois placées en croix. On admet en général que la plate-forme sup¬ 
portant les huttes était fixée perpendiculairement aux pilotis et à une 
certaine distance du niveau du lac; cependant, quelques archéologues 
ont été amenés à penser que cette plate-forme était simplement fixée à 
la tète des pilotis, et qu’elle constituait une sorte de radeau, s’élevant et 
s’abaissant avec le niveau du lac. 
La plate-forme est formée de cinq couches d’arbres entrelacées et 
réunies par de l’argile et de menues branches; mais aucune des pièces 
de charpente qui la composent, pas plus du reste que les pilotis qui 
la supportaient, ne porte la moindre trace de trous, de mortaises ou de 
ligatures. 
Ces pilotis étaient consolidés à leur base par des amas de pierres que 
1 on y amenait, sans doute au moyen de pirogues ; ainsi, dans le lac de 
Bienne, on voit encore en hiver, lorsque les eaux sont basses, bien 
calmes et bien limpides, quelques-unes de ces pii’ogues ensevelies au 
fond des eaux ; 1 une d’elles porte même encore son chargement de 
pierres ; il est probable qu’elle aura sombré au moment où on allait la 
décharger. 
En Irlande, on rencontre quelque chose d’analogue aux cités lacustres; 
mais alors les pilotis ne forment plus que la charpente d’une véritable 
île artificielle formée par l’entassement d’un nombre immense de pierres 
et de débris de rochers; toutefois, les crannoges remontent à une 
époque bien moins ancienne; ils furent habités jusqu’au XVI e siècle par 
