— 24 — 
fonderies, ce sont des tertres formés de terre calcinée, et renfermant 
souvent des objets de bronze à demi fondus ensemble, ou bien hors de 
service, ou bien encore absolument intacts. Ce sont là de véritables 
ateliers. 
Nous allons maintenant dire quelques mots des produits de l’industrie 
humaine à cette époque. Au point de vue industriel, M. Chantre, dont on 
connaît les belles études sur l’âge du bronze dans la vallée du Rhône 
divise l’âge du bronze en trois périodes : pendant la première, le bronze’ 
est encore un métal rare; on ne l’emploie que pour leç ornements 
piécieux et les armes de prix; on se sert encore surtout de la pierre 
polie. Cette période se manifeste surtout au pied des Cévennes, d’où son 
nom de période cébennienne. Peu à peu les bronzes ouvrés pénètrent 
dans notre pays par la vallée du Rhône et les cols des Alpes; la pierre 
est remplacée par le bronze. Nulle part cette période n’est mieux repré¬ 
sentée que dans la vallée du Rhône, d’où son nom de période rhoda¬ 
nienne. Pendant la troisième période, le fer apparaît; c’est la période 
mœrmgienne, du nom de la station de Mœringen au lac de Bienne qui 
est de cette époque; cependant cette période est plutôt caractérisée’ par 
1 apparition de types nouveaux provenant de l’Italie et aussi de la vallée 
du Danube que par l’usage du fer. 
Bien que le bronze semble avoir une origine unique pour toute l’Eu¬ 
rope, chacune des peuplades où il arriva le travailla suivant ses goûts 
particuliers, de là les différences d’aspect que présentent les objets de 
bronze M. Bertrand, qui a constaté ce fait, admet les types septentrio¬ 
naux, les types hongrois et danubiens, et les types gaulois et italiens 
C est parmi ces derniers qu’il faut ranger les bronzes lacustres de la France 
et de la Suisse. 
L arme caractéristique de l’époque du bronze est la hache ou kelt. On 
connaît bien des types de cette arme; lorsque le bronze commença à se 
répandre, on tut naturellement conduit à représenter les haches de 
pierre dont on s’était servi si longtemps, la hache de bronze la plus 
simple et la plus ancienne est donc le coin. Bientôt on élargit le tran¬ 
chant, car pour le métal la lame n’a pas besoin d’avoir partout la même 
largeur. Pour maintenir la lame solidement fixée dans le manche, on 
la munit d ailerons entre lesquels passaient les deux côtés du bâton re¬ 
courbe a angle droit et fendu qui constituait le manche; puis les ailerons 
se îejoignant, la cloison médiane fut supprimée et l’on eut le kelt à 
douille; pour assurer encore la solidité de l’emmanchement, le kelt était 
muni d un petit anneau de bronze venu de fonte où passait une ficelle qui 
venait se nouer autour du manche. Un philologue belge a voulu voir 
ans le kelt une arme de jet, que l’on lançait sur l’ennemi en la faisant 
pivoter sur le manche pour la retirer ensuite. Pour lui le kelt serait le 
cateia des anciens, mais cette hypothèse n’est guère admissible. On a 
aussi voulu voir dans les kelts une sorte de monnaie, mais cette hypo¬ 
thèse est réduite à néant par la découverte de kelts portant encore des 
fragments de manche que l’on a faite dans plusieurs cités lacustres. 
Une autre arme de l’âge du bronze est l’épée. L’épée apparaît alors 
pour la première fois, on ne pouvait tailler en silex que des poignards 
