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QUELQUES GÉNÉRALITÉS 
SUR LA 
THÉORIE CELLULAIRE & LA CELLULE ANIMALE 
La théorie cellulaire avait déjà été formulée, quoique avec une certaine 
obscurité, par Oken (1802). Pour ce dernier, les phénomènes vitaux 
dépendaient d’une matière colloïde primitive (Urschlein , — proto¬ 
plasma des auteurs actuels). Cette substance revêtait la-forme de 
vésicules (cellules) microscopiques qui, indépendantes, formaient les 
infusoires et, par leur agrégation, tous les organismes supérieurs. Les 
idées d 'Oken passèrent inaperçues, et ce ne fut qu’en 1838 que Schleiden 
démontra que les végétaux sont composés d’unités microscopiques qu’il 
nomma cellules. Ce dernier élément est en effet bien plus apparent dans 
les tissus végétaux, à cause de la présence, ordinairement très-constante, 
de la membrane d’enveloppe de la cellule. L’année suivante, Sclnuann 
généralisa la théorie cellulaire en l’appliquant au règne animal. Il 
démontra que tout organisme supérieur n’est qu’une confédération 
cellulaire, dont chaque élément a sa vie propre, son indépendance, tout 
en étant asservi à la vie en commun. Seulement Schwann admettait que 
P enveloppe, le contenu (protoplasma et noyau) qui constituent la 
cellule typique sont des parties toutes absolument nécessaires à l’existence 
de la cellule, tandis que la membrane est une formation accessoire, qui 
manque souvent chez les cellules animales, même les plus parfaites. 
D’après les idées actuelles, la cellule typique complète, se compose 
d’un contenant : enveloppe, et d’un contenu : protoplasma et noyau. 
L’enveloppe et le noyau sont formés par condensation du protoplasma. 
Le noyau (nucléus), quelquefois muni d’une enveloppe, présente ordi¬ 
nairement un ou plusieurs autres points de condensation ou nucléoles 
(nucleolus) (1). 
Les êtres organisés les plus simples se présentent sous la forme 
unicellulaire : une cellule isolée constitue l’organisme tout entier. Cette 
unité cellulaire se compose, sous sa forme la plus simple, d’un globule 
de protoplasma (2), matière protéique d’une composition des plus 
compliquées (3), qui ne manque originairement à aucune cellule vivante. 
Celte matière transparente doit sa texture semi-molle à une certaine 
(1) La dimension de la cellule varie de à JL de millimètre, la cellule ovulaire 
100 100 
atteint JËL de millimètre. 
(2) « Protnplaxma (Remak, Schultze), Bioplasma (Beale), Ogtoplasma (Kœlliker), 
Sarco/ie (Dujardin). j> D’après VHistologie de Frey. 
(3) Très-analogue à celle du blanc d’œuf : combinaison de carbone, d’hydrogène, 
d’oxygène, d’azote, de soufre, de sodium, de phosphore. 
