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avec l'eau ambiante par un canal et servirait ainsi à la respiration de 
l’infusoire. Les estomacs ne sont que des lacunes faites par les substances 
alimentaires roulées en boule, et non des poches en relation avec un 
tube digestif, car on les voit souvent parcourir la cavité du corps en 
tous sens. 
La plupart des infusoires se reproduisent par simple segmentation; 
elle s’opère en différents sens : elle peut être longitudinale, transversale, 
diagonale. Quelques infusoires s’enkystent avant de se segmenter, 
d’autres enfin se reproduisent par bourgeonnement. Chez quelques es¬ 
pèces, on observe comme prélude à la scission une véritable conju¬ 
gaison, qu’il faut se garder de confondre avec un accouplement (1), qui 
ne pourrait exister chez des êtres unicellulaires. 
La cellule infusoire varie de forme dans les limites les plus étendues. 
Beaucoup d’infusoires sont nus ; d’autres présentent une cuticule plus 
ou moins épaisse, des cils vibraliles ou des prolongements flagellants 
qui leur servent à se mouvoir. Chez le genre Stylonichia, ces cils ont 
atteint un grand degré de développement et permettent jusqu’à un cer¬ 
tain point la marche. Chez beaucoup d’infusoires, on remarque des cils 
disposés en spirale à l’ouverture buccale, par exemple chez les genres 
Stentor et Vorticella. Ces cils vibratiles produisent un tourbillon qui 
entraîne les matières alimentaires, aboutissant justement à l’ouverture 
buccale. Le genre Vorticella comprend probablement les infusoires les 
plus parfaits. La vorticelle a la forme d’une urne munie d un long pé¬ 
dicule qui s’attache à des algues ou d’autres objets immergés. L urne 
est surmontée d’un opercule bordé de cils vibratiles et muni d’un pied 
rétractile. Le tourbillon produit par les cils aboutit à une cavité placée 
entre le pédicule de l’opercule et le bord de l’urne; cette cavité se pro¬ 
longe à une certaine profondeur, et elle est elle-même garnie de cils 
vibratiles disposés en spirale, qui ont pour but de rouler en boule les 
matières alimentaires. Entre cette cavité et le bord de 1 urne se tiouve 
une vésicule contractile très-apparente. Mais ce que les vorticelles pré¬ 
sentent de plus intéressant est un véritable filament musculaire strié, 
disposé au centre de la gaine hyaline du pédicule. A l’état de repos, le 
filament est enroulé en une spirale d’une parfaite régularité. Quand la 
vorticelle veut manger, le pédicule se détend avec la brusquerie d un 
ressort, l’opercule s’élève, et les cils vibratiles commencent à se mou¬ 
voir. — La vorticelle présente encore un noyau recourbé en fer à cheval. 
Peut-on encore considérer comme unicellulaires des êtres présentant une 
organisation aussi compliquée, et surtout présentant un véritable filament 
musculaire? — On le fait en considérant ce filament comme un produit 
de la cellule, au même titre que la substance intercellulaiie des tissus 
histologiques. Quelques infusoires constituent ainsi la cellule sous sa 
forme la plus parfaite. 
Chez les êtres unicellulaires, la même cellule remplit toutes les fonc¬ 
tions nécessaires à sa vie propre, qui est, dans ce cas, celle de 1 orga- 
(1) D’après Balbiani, les infusoires sont sexués, opinion qui est loin d’être ad¬ 
mise par tous les naturalistes. 
