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nisme tout entier. Chez les êtres poly cellulaires, certaines cellules se 
groupent pour remplir telle fonction, certaines telle autre : c’est là ce 
qui constitue la différenciation du travail. Les cellules se modifient 
pour se plier aux différentes fonctions qu’elles ont à remplir : on a des 
cellules musculaires, nerveuses, glandulaires, conjonctives, qui sont 
quelquefois, ces dernières par exemple, enveloppées dans une telle masse 
de substance intercellulaire, produit de la cellule, qu’il est quelquefois 
très-difficile de reconnaître dans certains tissus la texture cellulaire. 
Les premiers organismes qui ont apparu sur la terre ont dû être des 
êtres unicellulaires, des formes semblables aux monères actuelles, car 
c’est la forme organisée la plus simple qu’il soit possible d’imaginer. 
Comment sont nés ces premiers organismes unicellulaires? — Le seul 
auteur qui ait poursuivi la question jusque-là est Hæckel, qui se pro¬ 
nonce hardiment en faveur de la génération spontanée des monères, au 
sein d’un liquide organique, Hæckel nomme plastides ces éléments pri¬ 
mordiaux, dont un seul serait né par génération spontanée, savoir les 
monères primitives, simples globules de protoplasma, sans enveloppe ni 
noyau, dont dériveraient par condensation de la couche protoplasmique 
superficielle les monères à membrane, mais sans noyau : ces deux pre¬ 
miers éléments ont été nommés cytodes. De la monère primitive dérive, 
par condensation du protoplasma, la cellule nue, mais munie d’un 
noyau; quant à la cellule complète, avec enveloppe, protoplasma et 
noyau, elle peut dériver, soit des cytodes à membrane par la formation 
d’un noyau, soit de la cellule nue, nucléée, par condensation d’une enve¬ 
loppe. De ces quatre types de plastides seraient descendus, dans l’évo¬ 
lution paléontologique, tous les êtres organisés. Il est évident que ces 
formes primitives ne peuvent être retrouvées fossiles, car leur manque 
de parties dures exclut toute pétrification. 
Comment naissent les cellules dans le monde actuel? — Schleiden 
et Schwann admettaient que la cellule naît spontanément au sein d’un 
liquide organique, sans dépendre d’une cellule préexistante. C’est la 
théorie de la genèse qui, modifiée, compte en Fi’ance de nombreux dé¬ 
fenseurs (école de Robin). D’après ces auteurs, dans les tissus où a lieu 
la genèse, la cellule se forme aux dépens du liquide interstitiel, sang, 
lymphe, qui est lui-même un produit de la cellule : en définitive, la 
cellule se formerait aux dépens d’une cellule préexistante, mais par 
l’intermédiaire d’un blastème, produit de la cellule. 
D’après l’école allemande, toute cellule dérive d’une cellule préexis¬ 
tante, et cela par simple segmentation. La chose s’observe très-bien dans 
les globules sanguins embryonnaires, qui sont alors munis d’un noyau. 
Ce dernier se segmente en deux, et ensuite se fait la segmentation du 
protoplasma environnant; ce processus marche avec une très-grande 
rapidité. 
Une autre sorte de multiplication cellulaire est celle à laquelle on 
avait donné assez faussement le nom de multiplication endogène, mul¬ 
tiplication qui s’observe surtout dans le tissu cartilagineux. Les cellules 
de ce tissu sont englobées dans une masse ordinairement assez considé¬ 
rable de substances intercellulaires et entourées chacune d’une capsule 
