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assez épaisse. Quand la multiplication cellulaire a lieu, elle se fait dans 
l’intérieur de la capsule, qu’on nomme cellule mère, tandis que les cel¬ 
lules produites se nomment cellules filles. 
La segmentation s’observe très-bien dans Yovule (ou œuf) des diffé¬ 
rents animaux. Ce dernier est une cellule toute particulière, qui, en se 
segmentant, donne naissance à tous les éléments cellulaires nécessaires 
à la formation d’un individu. De plus, l’œuf représente la cellule sous 
son plus grand volume : les œufs de poule et d’autruche ne sont que 
des cellules gigantesques. — Partout où la reproduction sexuelle a lieu, 
l’ovule est une cellule complète, sans enveloppe dans les premiers temps 
de sa formation. Cette dernière ne se forme que plus tard et n’est qu’un 
élément passif qui ne joue aucun rôle dans la segmentation de l’œuf. 
L’ovule des mammifères, à son état complet de développement, présente 
une forte membrane d’enveloppe ou zone pellucide, traversée par des 
canalicules poreux destinés au passage des cellules fécondantes ou sper¬ 
matozoïdes, qui, en se dissolvant dans le contenu, provoquent la segmen¬ 
tation de l’œuf. Le protoplasma de ce dernier est infiltré de fines goutte¬ 
lettes graisseuses et albuminoïdes qui lui donnent un aspect jaunâtre : 
c’est le jaune de l’œuf ou vitellus. Le noyau représente une vésicule 
sphérique placée excentriquement ( vésicule germinative) munie d’un 
nucléole ( tache germinative). Immédiatement après la fécondation, le 
noyau disparaît : l’œuf rétrogade ainsi dans la hiérarchie cellulaire et 
devient un simple plastide sans noyau. D’après Darwin, il répète en cela 
le développement paléontologique dès l’origine (1) : l’œuf passe ainsi par 
le stade primitif monère, que Hæckel fait naître par génération spontanée. 
Le noyau reparaît ensuite, et l’œuf passe par le stade de plastide à 
noyau, forme qui a dû succéder à la monère dans l’évolution palêontolo- 
gique. Le nouveau noyau de l’œuf ne tarde pas à se diviser en deux : le 
vitellus suit ce mouvement, et l’on a deux cellules nuclées. La multipli¬ 
cation cellulaire continue jusqu’à ce que l’on ait un amas muriforme, 
dont chaque élément a aussi son noyau et son nucléole. Bientôt un 
liquide s’amasse au centre de l’amas cellulaire, et les cellules sont re¬ 
poussées à la périphérie où elles ne forment qu’une simple couche de 
cellules polyédriques. En un point de la pax'oi, les cellules prolifèrent 
énergiquement dans le sens de l’épaisseur, et il se forme bientôt à ce 
point un disque trifolié : c’est ce que l’on nomme les trois feuillets du 
blastoderme. Aux dépens de ces trois feuillets se formeront toutes les 
parties du corps, savoir : 1° aux dépens du feuillet externe, 1 épiderme 
et ses annexes (ongles, poils, glandes qui en dérivent) et le système 
nerveux central (une partie du feuillet se reploie et se détache en formant 
un tube qui se différenciera plus tard en cerveau et moelle épinièie), 
2° aux dépens du feuillet moyen, la masse principale du corps, la partie 
profonde de la peau ou derme, les masses musculaires, osseuses, le 
(1) D’après les théories darwiniennes, l 'embryologie n’est qu une récapitulation 
abrégée de l’évolution paléontologique. Dans le inonde actuel, les etres organisés 
forment, de la monère à l’homme, une série graduée, parallèle aux deux précédentes. 
Ce parallélisme des séries évolutives est considéré comme une des plus puissantes 
preuves de la théorie de la descendance. 
