LA VIE ET LES TRAVAUX DU DOCTEUR J.-R. SAINT-LAGER 5 
livre tout spécialement à l’hydrologie, et entreprend bientôt 
l’étude des sciences naturelles, en commençant par la géologie. 
En 1861, au moment où il publie, en collaboration avec son 
confrère et ami le D r Hervier, médecin consultant à Uriage (i), 
un Guide aux Eaux minérales du département de l'Isère et aux 
Alpes dauphinoises , son père, à la suite d’un accident de che¬ 
val, meurt le 9 avril, à l’âge de 59 ans, dans sa maison du cours 
de Brosses n° 8 (aujourd’hui cours Gambetta n° 8), où il s’était 
retiré des affaires depuis quelques années. Ce grave événement 
familial eut sur la carrière du D r Saint-Lager une influence 
capitale : bientôt, en effet, il délaisse à peu près complètement 
l’exercice de la médecine et vient rejoindre sa mère, en 1862, 
dans la maison paternelle où, pendant un demi-siècle, il pourra 
se livrer tout entier à ses travaux scientifiques, avec la patience, 
la ténacité et la régularité de vie d’un bénédictin. 
Suivant les conseils du professeur Joseph Fournet, qui l’ho- 
norait de son amitié, il entreprend d’abord, en diverses parties 
du bassin du Rhône, une série d’explorations géologiques au 
cours desquelles il recueille de nombreux matériaux pour l’étude 
des terrains houiller et triasique, sur lesquels il se proposait 
peut-être de publier quelque mémoire descriptif ; mais, d’autre 
part, ses séjours au milieu des contrées goîtrigènes des Hautes- 
Alpes lui font concevoir l’idée de mettre à profit ses connais¬ 
sances médicales, chimiques et géologiques, pour élucider la 
question si controversée et si obscure des causes du goitre en¬ 
démique et du crétinisme. 
Enfin, après sept années d’explorations à travers la France, 
la Suisse et le nord de l’Italie, il apprend que la Société médico- 
psychologique de Paris avait mis au concours d’un de ses prix 
la question du crétinisme, et se décide à publier à Paris, vers 
la fin de l’année 1867, ses observations sur les causes de cette 
déchéance et de la tumeur thyroïdienne. Dans ce volume, qui 
(1) Le D r Hervier (Jean-Marie Paul), né à Lyon le 20 mai 1824, est mort 
à Nice le i er juin 1898. Résidant à Uriage seulement pendant la saison 
d’été, il était installé à Rive-de-Gier, où il a publié une Esquisse de la 
Topographie médicale de Rive-de-Gier (Gazette médicale de Lyon, 1859, et 
tir. à p., 43 p., Lyon, 185g; reproduit dans les Annales de la Société de 
Médecine de Saint-Etienne, t. I, 1860). 
