LA VIE ET LES TRAVAUX DU DOCTEUR J.-B. SAINT-LAGER 7 
Mais bientôt la vie du D r Saint-Lager subit une nouvelle et 
toute différente impulsion : pendant ses nombreux voyages, 
son attention, toujours en éveil, s’était portée, d’abord superfi¬ 
ciellement, puis de plus en plus instamment, sur la végétation 
spontanée ; en sorte qu’après avoir étudié l’influence que le 
sol exerce sur l’homme et sur les animaux, il en était venu 
tout naturellement à se demander s’il n’existe pas aussi une 
étroite relation entre la nature chimique des terrains et la dis¬ 
tribution géographique des plantes. 
Dans son Guide aux Alpes dauphinoises, il s’était cependant 
prononcé, un peu à la légère, contre pareille relation : « Nous 
croyons, avait-il écrit à la page 36 o de cet ouvrage, que la 
constitution géologique du sol n’a pas une aussi grande impor¬ 
tance, au point de vue de la géographie botanique, qu’on l’a 
supposé. On remarquera, par exemple, que les mêmes plantes 
croissent également sur les hauts sommets calcaires et sur les 
montagnes granitiques situées à la même hauteur. Les condi¬ 
tions qui déterminent les gisements végétaux sont : i° l’alti¬ 
tude ; 2° les propriétés physiques du sol résultant de l’exposi¬ 
tion, du degré d’humidité ou de sécheresse, de la consistance 
des terrains (terre végétale, rochers), etc... Nous admettons 
cependant que la constitution géologique du sol peut exercer 
une influence sur les conditions physiques précédemment indi¬ 
quées, et, à ce titre, mérite d’être prise en considération. » 
Se doutant donc qu’il a fait fausse route, il veut apprendre à 
mieux connaître les plantes, ou plus exactement à les connaî¬ 
tre, car jusqu’à l’année 1868, il avait relégué le culte de Flore 
au second plan de ses préoccupations. 
Dès lors, il s’adonne à l’étude de la botanique avec plus d’ar¬ 
deur encore qu’il n’avait cultivé tour à tour la chimie, la mé¬ 
decine et la géologie. Chaque jour, il va se pencher attentive¬ 
ment sur les plates-bandes du Jardin botanique du Parc de 
la Tête-d’Or, où il lie bientôt connaissance avec notre président 
actuel, M. Viviand-Morel, qui était alors simple jardinier quoi¬ 
que déjà excellent botaniste, et qui eut vite fait d’apprendre à 
son quadragénaire néophyte toutes les plantes de notre flore 
régionale. 
Puis, répétant et appliquant dans de fréquentes excursions 
