16 LA VIE ET LES TRAVAUX DUjDOCTEUR’ l J.-B. SAINT-LAGER 
particulier son Chapitre de grammaire à Vusage des botanistes, 
où il tente, sans plus de succès que précédemment, de redresser 
des incorrections grammaticales, peu graves d’ailleurs, mais 
qui, par cela même, auraient dû être désapprouvées et corrigées 
par tous les botanistes. 
Ces mêmes recherches le mirent encore sur la voie d’un 
autre ordre de questions. Le botaniste était déjà grammairien, 
il devient maintenant historien. A propos de l’inventeur de la 
nomenclature binaire, sujet qui fut à l’ordre du jour il y a une 
trentaine d’années, il fait le procès de Linné et montre, à l’aide 
de preuves nombreuses et convaincantes, que le célèbre suédois 
n’avait fait que généraliser les principes de ses devanciers, et 
notamment de Bauhin. Pour cette démonstration, il est appelé 
à consulter d’anciens herbiers. Or, pour qui connut notre au¬ 
teur, c’était là une belle occasion de recherches, aussi n’a-t-il 
pas manqué de la saisir et de donner une Histoire des Herbiers 
dans laquelle il établit que ceux-ci n’ont pu se créer qu’après 
l’invention du papier. Les anciens herbaria et les jardins bota¬ 
niques ont également trouvé en lui un historien documenté et 
consciencieux. 
Pourtant il 11e faudrait pas croire que le D r Saint-Lager n’a 
publié que des travaux de pure érudition. Doué d’une prodi¬ 
gieuse mémoire, d’une remarquable facilité d’assimilation, il a, 
comme nous allons le voir, d’autres œuvres à son actif. Mais il 
est certain que sa situation de bibliothécaire de la Ville et de 
presque toutes les Sociétés savantes de Lyon, lui donna beau¬ 
coup de facilité pour obtenir et consulter des documents que 
les profanes ne peuvent se procurer que très difficilement. Son 
grand mérite est d’avoir su tirer de ces ressources exception¬ 
nelles le maximum de renseignements utiles, renseignements 
qu’il a parfaitement bien utilisés au profit de ses thèses et de 
ses lecteurs, en les dégageant des détails oiseux, en les conden¬ 
sant, en les coordonnant avec cette logique inflexible dont il 
ne s’écartait jamais dans ses écrits. 
La botanique pure eut aussi en lui un adepte fervent, un 
maître incontesté. Il serait trop long d’examiner tous ses tra¬ 
vaux dans cet ordre d’idées : comptes rendus d’herborisations, 
descriptions d’espèces, études critiques sur des formes affines, 
