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Ces plantes étaient ou en parties émergées, ou com¬ 
plètement plongées dans l’eau. 1 
Lorsqu’elles étaient en partie émergées, l’eau chargée 
de silice montait par capillarité, surtout dans les par¬ 
ties vasculaires du tronc et déposait la matière miné¬ 
rale sur sa route, une évaporation continuelle à la sur¬ 
face déterminait l’arrivée incessante du principe pétri¬ 
fiant, qui finissait par remplir la totalité des cavités des 
cellules et des vaisseaux, emprisonnant ainsi toute la 
partie organique des parois. 
Je possède des fragments de tronc de sigillaria xylina 
silicifiés dans lesquelles la silice a exsudé et s’est soli¬ 
difiée sous la forme de gouttelettes qui tapissent l’in¬ 
térieur de l’étui médullaire dont la moelle avait déjà 
disparu, cette portion du tronc était donc hors de l’eau 
lors de la silicification. 
Si la plante était complètement plongée dans l’eau 
lors même que cette dernière n’eût pas été saturée, la 
silice aurait pu se fixer dans le tissu en vertu d’une 
action que M. Chevreul a désignée depuis longtemps 
sous le nom d’affinité capillaire et qui comprend tous 
les faits que présente à l’observation, un solide qui s’u¬ 
nit à un gaz, à un liquide ou enfin à un corps tenu en 
dissolution par un liquide, à la condition que le solide 
conserve sa forme apparente. 
Les tissus organiques des végétaux submergés lors 
de leur pétrification, étaient dans ce dernier cas,etc’était 
par une véritable sélection que la silice se déposait sur 
la paroi interne des cellules et des vaisseaux, dont elle 
augmentait ainsi l’épaisseur; plusieurs fois j’ai pu cons- 
1. On sait que presque toutes les eaux minérales renferment de la silice 
dissoute, les eaux de Vichy, d’Aix-la-Chapelle, de Carlsbad, de Tœplitz, des 
geysers, d’Islande, etc., en renferment de notables quantités. 
