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la structure des tiges, il est donc impossible d’assimiler 
complètement les botryoptéridées avec les ophioglossées. 
La conclusion que nous pouvons tirer de cette dis¬ 
cussion, c’est que ce groupe de plantes fossiles offrant 
tout à la fois : 1° une forme de tige analogue à celles 
de certaines fougères (trichomanes hymenophyllum) ; 
2° la disposition normale stipitée des sporanges, qui 
n’est qu’accidentelle chez les osmondées, et la bande 
élastique de ces fougères, mais bien plus développée ; 
3° des sporanges volumineux pédicellés comme dans 
les helminthostachys , et remplis de spores nombreuses, 
petites comme celles contenues dans les capsules des 
marattiées et des botrychium ; ne peut, dis-je, pourtant 
faire partie ni des hyménophyliées, ni des osmondées , 
ni des ophioglossées et constitue un groupe à part dis¬ 
paru de nos jours, intermédiaire par sa tige et ses fruc¬ 
tifications, entre les hyménophy liées représentant les 
fougères proprement dites et les ophioglossées qui, 
comme l’on sait, se séparent assez nettement des fou¬ 
gères. C’est le propre des plantes anciennes de présen¬ 
ter réunis des caractères communs à des groupes plus 
ou moins éloignés actuellement, soit parce que les 
groupes que nous avons maintenant n’existaient pas 
encore tels que nous les connaissons, soit plutôt parce 
que ceux-ci, jadis réunis entre eux par de nombreux 
intermédiaires, ont perdu, en traversant les âges, ces 
traits d’union que l’étude des plantes fossiles fait revivre, 
complétant ainsi le vaste canevas de la création, et 
comblant peu à peu les vides qui semblent exister entre 
nos classes et nos embranchements. 
