Grösse und Helligkeit der Kometen und ihrer Schweife. 
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Der Komet ist, wie bei Struyck (1753) und Pingre zu lesen ist, am Cap der guten Hoffnung am 
5. Februar, und von Schiffern im Indischen Ocean am 27. und 28. Februar gesehen worden. Die eigent¬ 
lichen Beobachtungen beginnen mit dem Morgen des 2. März, an welchem der Komet auf der Pariser Stern¬ 
warte von einem aus Irland gebürtigen Volontär, Namens Grant, entdeckt wurde; siehe den Bericht von 
Cassini II. in den Pariser Memoires 1742, S. 68—75. Nach diesem Berichte erschien der Komet für das 
blosse Auge grösser als einer der Sterne, welche über dem Horizonte standen, war aber von viel weniger 
lebhaftem Lichte; Schweiflänge 4° bis 5°. In einem 8-füssigen Fernrohre erschien er wenigstens von der 
Grösse des Jupiter, wie ein grosser Nebelfleck mit einem helleren Kerne in der Mitte. Am Morgen des 
5. März erschien er noch so hell wie an den vorigen Tagen, und sein Schweif erstreckte sich 5° bis 6° 
gegen West. Am 7. und 8. März zeigte sich der Schweif am längsten, nämlich 9° lang, worauf er am 
13. März nur noch 4° oder 5° lang, demnach so lang wie am ersten Beobachtungstage erschien. 
Es sei hier bemerkt, dass dieser Komet auch von Maupertuis (Ouvrages divers, S. 136 und 137) in 
einem vom 26. März datirten Briefe (Lettre sur la comete) erwähnt und in demselben einer der unansehn¬ 
lichsten (une des plus chetives) Kometen genannt wird, da er für das blosse Auge nur wie ein Stern der 
3. oder 4. Grösse erschienen ist und einen Schweif von nur 4° bis 5° Länge gehabt hat. Ein Beobachtungs¬ 
tag ist leider nicht angegeben, doch müssen, da der Brief vom 26. März datirt ist, die genannten Beobach¬ 
tungen jedenfalls vor diesem Tage gemacht sein. Die angegebene Schweiflänge stimmt mit der überein, 
welche nach Cassini am 2., und dann wieder am 13. März beobachtet worden ist. Was die Grössenangabe 
betrifft, so dürfte sie entweder ebenfalls zum 13. März, oder, da der Komet trüben Wetters wegen in Paris 
vom 14. bis zum 18. März nicht beobachtet worden ist, in die unmittelbar vor dem 26. März liegende Woche 
gehören; durch die zweite dieser beiden Annahmen kommt die genannte Grössenschätzung in eine befrie¬ 
digende Übereinstimmung mit den Angaben von Lacaille. 
Aus dem Berichte von Cassini muss noch die Bemerkung hervorgehoben werden, dass der Komet 
am 3. April abends dem blossen Auge wie ein Stern der 6. oder 7. Grösse, u. zw. ohne merklichen Schweil 
erschien, und dass man Mühe hatte, ihn von den Sternen in seiner Nähe zu unterscheiden, wenn man die 
Stelle, an welcher er sich befand, nicht genau kannte. Durch diese Grössenangabe ist aber der Komet, da 
er von Lacaille auch noch später mit blossen Augen gesehen wende, offenbar zu schwach geschätzt, und 
es scheint, dass mit der genannten Zahlenangabe in ähnlicher Weise wie bei den Kometen von 1593, 1699 
und 1707 ohne Rücksicht auf eine bestimmte Scala nur gesagt werden sollte, dass das Gestirn für das Auge 
des betreffenden Beobachters an der Grenze der Sichtbarkeit stand. 
Eine ähnliche Vergleichung findet man in der Flugschrift von Seniler: »Vollständige Beschreibung 
von dem neuen Kometen des 1742. Jahres. . . und einem Anhänge von einem den 6. und 7. April abermals 
observirten neuen Kometen«, Halle 1742, die nebst mancherlei Beiwerk, das besser weggeblieben wäre, 
doch auch mehrere anscheinend auf Autopsie beruhende Angaben über den Kometen enthält. Nach dieser 
Schrift (§. 11) war der Kopf des Kometen am 4. März wie ein Stern der 1. Grösse, am 11. März wie ein Stern 
zwischen der 1. und 2. Grösse, am 21. März nur wie ein Stern der 4. Grösse, und wäre schon am 27. März, 
an welchem Tage er nach Lacaille mindestens so auffällig wie ein Stern 5. Grösse war, nur noch den 
Sternen 6. Grösse gleich gewesen. Dass aber Semler mit dieser letzten Grössenclasse nicht die für bessere 
Augen an der Grenze der Sichtbarkeit stehenden Sterne gemeint haben kann, geht aus der auf Seite 14 
gemachten Bemerkung hervor, dass von scharfen Augen Sterne der 7. Grösse gesehen werden können, und 
ebenso aus der im Anhänge enthaltenen Bemerkung, der Kopf eines von ihm am 6. und 7. April gesehenen 
Kometen sei so klein gewesen, dass er kaum mit blossen Augen zu sehen war, indem er kleinei als die 
Sterne 6. Grösse und beinahe wie ein Stern 7. Grösse erschien. Übrigens ist der Beobachter auf den hiei 
genannten Kometen hauptsächlich durch den ungefähr 1 / 2 ° langen Schweif aufmerksam geworden, dei die 
Wahrnehmbarkeit des Kometen ganz gewiss erheblich vergrössert hat. 
Besonders scharfe Augen scheint aber Semler trotz dieser seiner überraschenden Grössenangaben 
nicht gehabt zu haben, u. zw. darum nicht, weil er den im März erschienenen Kometen vom 1. April an nicht 
mehr gesehen hat (§. 76), obwohl derselbe zu Anfang des April noch ganz bestimmt mit blossen Augen, 
