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Johann Holetscliek, 
§. 12. An die Bestimmung der Helligkeit soll auch gleich die des scheinbaren Durchmessers 
angeschlossen werden, da diese beiden Begriffe in manchem Kometenberichte ohnehin so innig in einander 
verfliessen, dass sie nicht leicht getrennt werden können. Vorerst aber scheint hier ein historischer Rück¬ 
blick am Platze zu sein. 
Was man gegenwärtig als Kern, Nebelhülle (Coma) und Schweif zu bezeichnen pflegt, hat nicht immer 
so geheissen. In den ersten Zeiten der Kometenbeschreibungen wurden an den Kometen meistens nur zwei 
Partien unterschieden, nämlich der Kopf und das Haar; der Kern oder überhaupt die leuchtendste Stelle 
wurde als Kopf bezeichnet, alles übrige zusammen galt als Haar (xifw, coma, crines), wurde aber bezüglich 
seiner Gestalt mit verschiedenartigen Gegenständen verglichen, und so hie und da auch als Cauda 
bezeichnet, welches Wort während des Mittelalters immer mehr in Gebrauch kam, und sodann auch von 
hervorragenden Kometenbeobachtern, wie Peter Apianus und Tycho Brahe, gebraucht und auf diesem 
Wege in die Wissenschaft eingeführt wurde. Als es jedoch mit der wachsenden Zahl der bekannten Kometen 
immer deutlicher wurde, dass der schweiflose oder überhaupt von der Sonne nicht merklich beeinflusste 
Zustand eines Kometen die Regel, der Schweif aber eine Ausnahmserscheinung ist, wurde die Bezeich¬ 
nung Coma, welche z. B. noch von Cysat 1618 gelegentlich für den Schweif gebraucht worden war, auf 
die auch beim Fehlen des Schweifes stets vorhandene nebelige Partie beschränkt, aber in diesem Sinne 
doch nur selten angewendet, z. B. von Bianchini beim Kometen von 1723 am 8. November, von Olbers 
beim Kometen von 1807 (Berliner Jahrbuch 1811, S. 121), weil seit Newton der Ausdruck Atmo¬ 
sphäre in Gebrauch gekommen war, welcher mehrere, der Erdatmosphäre entlehnte Bezeichnungen, 
namentlich Dunstmasse, Dunst- oder Nebelhülle, Nebulosität, Nebel, Kometennebel, Lichtnebel im 
Gefolge hatte. 
Erst in den vierziger Jahren unseres Jahrhunderts kam die Bezeichnung Coma in ihrer jetzigen Bedeu¬ 
tung fast allgemein in Gebrauch, u. zw. hauptsächlich durch J. F. Julius Schmidt (siehe Astr. Nachr. Bd. 24, 
S. 260; Bd. 25, S. 314; Bd. 26, S. 110 und 312 u. s. w.). Eigentlich sollte man Coma mit demselben Anfangs¬ 
buchstaben schreiben wie Komet, also entweder Coma eines Comcten (coma, cometes, cometa) oder Koma 
eines Kometen (%6/xv, xopiTrjj), und somit in der vorliegenden Abhandlung Koma, eine Schreibweise, die z. B. 
auch von Olbers an der oben citirten Stelle gebraucht worden ist. Da jedoch Koma (xö.ga) ein auch in der 
Medicin gebrauchtes Wort und die griechische Schreibweise Korne, die übrigens auch von «öpj (Dorf) 
herstammen könnte, nicht üblich ist, so habe ich dieses Wort zu vermeiden gesucht und meistens den 
Ausdruck Nebelhülle gebraucht. Übrigens kann eine solche eigene Bezeichnung, wenn es sich nur um die 
Dimensionen eines Kometen handelt, auch ganz entbehrt werden, sogar bei schweiflosen Kometen, indem 
man statt Durchmesser der Nebelhülle nur zu sagen braucht: Durchmesser des ganzen Kometen oder der 
ganzen Kometenmaterie, wie denn z. B. auch Hevel beim Kometen von 1665 geschrieben hat: Der Kern 
mit der ganzen übrigen Materie. Andererseits wird der Ausdruck Kopf auch jetzt noch vielfach gebraucht, 
selbst in detaillirten Beschreibungen grosser Kometen, so von Bond beim Kometen 1858 VI, von H. C. 
Vogel beim Kometen 1881 III. 
Da es bei grossen Schweifkometen hauptsächlich der Schweif ist, welcher die allgemeine Aufmerksam¬ 
keit fesselt, so ist es leicht begreiflich, dass sich Durchmesserbestimmungen des Kopfes aus früheren Jahr¬ 
hunderten nur selten vorfinden und sich auch da meistens nur auf den sternartigen Kern und blos ausnahms¬ 
weise, wie z. B. beim Kometen von 1472, der durch seine besondere Erdnähe dazu Gelegenheit bot, auch 
auf die den Kern umgebende Nebelhülle beziehen, weil diese letztere bei einem ansehnlichen Schweif¬ 
kometen nur der Anfang des Schweifes, und daher im Vergleiche zu dem langen Schweife und dem hellen 
Kerne nur eine Nebensache zu sein scheint. Die verlässlichen Durchmesserbestimmungen an Kometen 
beginnen erst mit der Anwendung des Fernrohres, sind aber auch hier an Kometen mit mächtiger Schwcif- 
bildung nur selten, nämlich nur von aufmerksameren Beobachtern gemacht worden, so von Hevel an dem 
Kometen von 1664, von Flamsteed an dem Halley’schen Kometen im Jahre 1682, häufiger dagegen an 
solchen Kometen, bei denen die Nebelhülle als solche leicht in die Augen fällt, also hauptsächlich an 
nahezu schweiflosen Kometen. 
