Grösse und Helligkeit der Kometen und ihrer Schweife. 333 
Die Nebelhülle eines Kometen ist an der Peripherie meistens sehr lichtschwach und schlecht begrenzt 
und aus diesem Grunde schwanken die Angaben über den Durchmesser eines Kometen mit dem Luftzu¬ 
stande und der Schärfe der optischen Instrumente ungefähr in demselben Verhältnisse, wenn auch nicht so 
auffallend, wie die Angaben über die Schweiflänge. Trotzdem ist ein gewisser Mittelwerth nicht zu 
verkennen, indem der auf A = 1 reducirte Durchmesser D t meistens in der Nähe von 3' oder 4' liegt, 
während wesentlich kleinere Durchmesser, z. B. D i = \' oder 2', ebenso wesentlich grössere, z. B. Z>, —5' 
oder 6', verhältnissmässig selten sind. Zeigt sich ein auffallend kleiner Durchmesser, z. B. Z), = 1', so ist 
vom Beobachter nicht selten bemerkt, dass der Komet gegen die Ränder lichtschwach und schlecht begrenzt, 
demnach in der Wirklichkeit vermuthlich grösser gewesen ist, als man ihn gesehen hat. 
Ich habe fast durchgehends nur solche Durchmesserangaben auf A = 1 reducirt, vfelche sich auf den 
ganzen Kometen beziehen; Angaben über die Grösse des Kernes oder der centralen Verdichtung habe ich, 
da dieselben wesentlich von der Stärke des benützten Fernrohres und besonders auch von der Vergrösse- 
rung abhängen, meistens unreducirt mitgetheilt, und nur dann zur Vergleichung mit anderen Angaben 
benützt, wenn die Beobachtungen mit blossen Augen oder mit einem schwachen Fernrohre gemacht sind. 
Durch die Reduction auf A — 1 kann in jenen Fällen, in denen es zweifelhaft erscheint, ob sich eine Angabe 
über die Grösse des Kopfes auf den ganzen Kometen oder nur auf die sternartige Lichtverdichtung bezieht, 
z. B. beim Kometen von 1585, auch entschieden werden, welche dieser beiden Möglichkeiten die wahrschein¬ 
lichere ist. 
Will man den Durchmesser eines Kometen in Erddurchmessern ausdrücken, so hat man, wenn der 
auf A = 1 reducirte scheinbare Durchmesser Z), in Bogenminuten gegeben ist, 
60 D x 
" ~2tc ’ 
oder, da je, die Sonnenparallaxe, nahe 8"8 ist, 
60 D y 
17'6 ' 
Für D { — 3' bis 4' erhält man daraus als wahren Durchmesser des Kometen 10 bis 14 Erddurchmesser 
Die Durchmesser der Kometen sind also im Durchschnitt nahe so gross wie der des Jupiter; man hat 
zwar auch Kometen beobachtet, die noch grösser waren als unser grösster Planet, aber Kometen, die 
wesentlich kleiner, z. B. so klein wie unsere Erde waren, kommen unter den beobachteten nicht vor. 
Da Kometen mit auffallend kleinen Durchmessern an den Rändern meist so lichtschwach sind, dass 
die Annahme, ein solcher Komet sei eigentlich viel grösser gewesen, berechtigt ist, so hat es fast den 
Anschein, als ob der wesentliche Unterschied zwischen »grossen« und »kleinen« Kometen nicht so sehr 
in den Dimensionen, als vielmehr darin liegen würde, dass die anscheinend grossen und hellen Kometen 
reichlicher mit lichtreflectirender, eventuell selbstleuchtender Kometenmaterie erfüllt sind als die kleinen 
und lichtschwachen Kometen. Sollte diese Vermuthung richtig sein, so würde der Unterschied zwischen 
den anscheinend wesentlich verschiedenen Kometen weniger in der Grösse als vielmehr in der Dichte des 
Kometenkörpers liegen; der grösste Unterschied existirt aber jedenfalls in der Mitte, in der centralen 
Verdichtung. 
§. 13. In älteren Kometenberichten finden sich bekanntlich hinsichtlich der Grösse und der Helligkeit 
eines Kometen viele Übertreibungen und naive Vergleichungen, die zwar im Allgemeinen, nicht 
zu brauchen sind, in manchen Fällen aber doch eine Vorstellung von dem wirklichen Aussehen eines 
Kometen geben können, wenn es gelingt, sie auf das rechte Mass zurückzuführen, und aus der Beschrei¬ 
bung herauszubringen, was der Berichterstatter wirklich gesehen haben mag. 
So soll z. B. von den beiden Bezeichnungen cometa barbatus und c. crinitus die erste dann gebraucht 
werden, wenn der Schweif dem Kopf vorangeht, die zweite, wenn der Schweif nachfolgt. Nach Hevel’s 
Cometographia S. 443 bezeichnet aber cometa barbatus hauptsächlich einen Kometen, der nur einen ganz 
kurzen Schweif hat. 
