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NOTES SUK L’ÉTUDE 
particulièrement à son heure, car on s’est aperçu que, par 
suite de l'accroissement mondial de la consommation des bois 
communs, résultant de la création de nouveaux débouchés in¬ 
dustriels, l’heure était proche où les réserves en bois de Coni¬ 
fères des pays du Nord de l’Europe et de l’Amérique devien¬ 
draient insuffisantes. Il faudra bien penser alors à la sylve 
équatoriale. 
Au niveau de l’équateur thermique, des conditions très spé¬ 
ciales créent le milieu le plus favorable à une exubérance de 
végétation plus formidable que partout ailleurs : la vapeur 
d’eau se condense en nuages épais se résolvant en pluies con¬ 
tinuelles. Cette zone pluvieuse comprend, en Afrique, l’im¬ 
mense forêt du Congo Belge, en Asie, la forêt malaise, et, en 
Amérique, les forêts du bassin de l’Amazone. 
Notre domaine colonial ne confine à cette zone que par le 
Congo méridional, mais, fort heureusement, à ce point de vue, 
les vents du Sud-Ouest, qui soufflent sur l’Atlantique baignant 
notre Afrique occidentale, refoulent assez loin vers le Nord- 
Est la bande équatoriale de nuages, si bien que toute cette côte, 
jusqu’à l’embouchure de la Casamance, bénéficie d’une plu¬ 
viosité considérable, soit i m. 3 o d’eau annuellement, et jus¬ 
qu’à 3 mètres dans la région de la Côte d’ivoire. Au fur et à 
mesure qu’on s’éloigne dans l’Hinterland, la pluviosité dimi¬ 
nue naturellement jusqu’au désert saharien où règne une 
ininterrompue sécheresse. Il résulte de ces conditions une suc¬ 
cession de types différents de la végétation forestière depuis la 
côte jusqu’aux confins du Sahara, où elle cesse tout à fait. 
M. Chevalier a reconnu et caractérisé ces zones dans ses belles 
et fructueuses explorations en Afrique équatoriale, et M. Jo- 
lyet nous les met agréablement en évidence dans un schéma 
très net et démonstratif de son intéressant mémoire. Ce sont, à 
partir de la côte : la zone littorale , où les Palétuviers forment 
leurs taillis ; la grande forêt vierge, avec des arbres très élevés, 
mais dont le diamètre dépasse rarement i mètre à hauteur 
d’homme ; cette zone présente encore deux modalités : la forêt 
des sommets tropicaux, assez mal connue et présentant des es¬ 
sences spéciales, notamment des résineux (Taxinées et Cupres- 
sinées), et la forêt claire, qui existe çà et là, et surtout aux 
