156 ÉTUDE BOTANIQUE 
Il n’y a d’exceptions à cette caractéristique générale qu’au pays 
de Charlieu, aux parties calcaires et marneuses de la plaine 
de Montbrison, aux liions de calcaire saccharoïde des Bois-Noirs 
et aux affleurements carbonifères du Roannais-Beaujolais. Là 
seulement se trouve la société des plantes calcicoles. Cepen¬ 
dant, même dans les monts du Forez, les minéraux calciques 
(apatite, pyroxène, amphibole, etc.) des roches porphyriques 
et surtout basaltiques, permettent sur certains points la végé¬ 
tation des calcicoles, au milieu des calcifuges. 
Météorologie. — Sous la latitude moyenne d’un peu moins 
de 46 degrés, qui est celle de Lyon et de Clermont, la tempé¬ 
rature moyenne, réduite au niveau de la mer, est, normale¬ 
ment, de + i2° 1/2 à -1- i 3 °. Elle diminue, avec l’altitude, de 
o °,55 par 100 mètres environ, en sorte que la moyenne de la 
plaine de Roanne est voisine de + ii°, et celle de Montbrison, 
de -f io°, 5 . Cette décroissance, en montagne, est fort irrégu¬ 
lière, mal connue encore, faute d’observations sérieuses, pro¬ 
longées, en des postes bien choisis. De récentes recherches ont 
conlirmé l’existence d’inversions caractéristiques et importan¬ 
tes, que nous rapporterons plus loin. 
Mais l’humidité est le facteur le plus essentiel du climat. 
Elle est apportée ici, les orages d’origine méditerranéenne mis 
à part, par les vents du Nord-Ouest. Ces vents se heurtent 
d’abord aux chaînes de la Madeleine et du Forez. Sur leurs 
flancs W. et N.-W., sur leurs dômes ou crêtes arrondies, se 
condense une très grande partie de la vapeur d’eau. Les plus 
hautes croupes de la montagne du Forez gardent des neiges 
jusqu’en juillet et sont très fréquemment noyées dans des 
brouillards épais. Les tourbières y sont communes. Les der¬ 
niers bois de hêtre et de sapin, sur ces croupes et dans les 
replis les plus humides, montrent une abondance de lichens 
corticoles (Usnea barbata , etc.), qui frappe l’œil du forestier 
le plus familier avec d’autres régions montagneuses. 
Au contraire, les côtes E. et S.-E. restent abritées dans une 
atmosphère beaucoup plus sèche. Ce fait se marque bota¬ 
niquement de la même façon que sur le reste des Cévennes, 
par l’existence d’une limite inférieure du Hêtre, au-dessous de 
