DES MONTS DU FOREZ 
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Mais encore le pluviomètre n’est-il pas le résumé de tout : 
les rosées, les brouillards, les états hygrométriques et les vents 
ont des effets parfois décisifs, et nous en ignorons les chiffres 
exacts. 
Nous savons seulement que les brouillards de plaine sont 
rares, et qu’en pays de montagne, se déplaçant en altitude 
avec les saisons, ils ne deviennent assez fréquents qu’au-dessus 
de 700 mètres (limite du Hêtre, a remarqué depuis longtemps 
M. Flahault, pour une autre partie des Cévennes). 
Enfin, faute d’observatoire en ces pays peu civilisés, nous 
soupçonnons seulement que les vents, sur les hauts plateaux 
des bruyères, ont une intensité plus terrible que dans les Alpes 
mêmes, et sont probablement pour beaucoup dans la perma¬ 
nence de leur état dénudé. 
Zones de végétation. — S’il est difficile de préciser par des 
chiffres les limites de végétation, qui sont commandées moins 
par l’altitude que par l’humidité et le relief du terrain, il l’est 
aussi de décrire les zones caractérisées par quelques végétaux 
importants, mais dont les limites sont franchies par d’autres ; 
et, sans doute, en leur donnant ce nom de zones, risquons- 
nous un solécisme de nomenclature, en suggérant une assimi¬ 
lation inexacte avec les grandes zones classiques des monta¬ 
gnes plus élevées, comme leur zone montagneuse, leur zone 
subalpine, leur zone alpine. Nous emploierons plus souvent, 
avec Le Grand, le mot d’horizon. 
En effet, premièrement, le fait botanique le plus clair, sur 
la grande montagne du Forez, comme sur le reste des Ceven- 
nes, est cette limite au-dessous de laquelle le Hetre ne des¬ 
cend que par accident, avec un ou plusieurs horizons infé¬ 
rieurs privés de cet arbre, pourtant commun dans les plaines 
du Nord de la France, et de toute son association (l’Airelle en 
est ici le meilleur réactif). Cela marque une subdivision, la 
seule très nette ici, de la région naturelle, dite tempérée, des 
forêts à feuilles caduques, et de la zone d’altitude qui la repré¬ 
sente. Le département de la Loire, considéré géographique¬ 
ment dans l’ensemble du climat de l’Europe occidentale, 
appartient à cette région ; ses montagnes, considérées de meme 
