160 ÉTUDE BOTANIQUE 
dans le tracé schématique de cette zone, en sortent à peine 
par leurs cimes, et plutôt, croyons-nous, y restent aujourd’hui 
incluses. Pourtant, cette subdivision, illégitime dans le plan 
général, est essentielle ici. 
Secondement, la séparation entre cette zone dite monta¬ 
gneuse (domaine du Hêtre) et la zone subalpine, franche dans 
les Alpes, ne l’est pas ici. C’est d’abord que nous manquons 
des végétaux caractérisant le plus visiblement cette dernière 
zone : l’Epicea, le Mélèze, l’Arolle. Pour des raisons paléobota¬ 
niques, le Massif Central est apparenté aux Pyrénées, non aux 
Alpes. M. Octave Meyran (Observations sur la Flore du Massif 
Central, Lyon, i 8 q 4 ) l’a bien fait ressortir, et nous condamne¬ 
rons avec lui l’assertion de Lecoq, qui croyait « probable que 
la plupart des espèces subalpines du Plateau Central sont ve¬ 
nues des Alpes ». Ce n’est pas une faible confirmation de la 
thèse de M. Meyran que l’absence des trois caractéristiques des 
Alpes, et la présence de la seule caractéristique subalpine des 
Pyrénées, le Pin à crochets. 
C’est la répartition de l’humidité qui distingue la montagne 
Cévenole du versant français des Alpes. Celui-ci reçoit de face 
le courant d’air humide qui saute par-dessus celle-là. Aussi ne 
peut-on pas constater ici le maximum de condensations qui" 
constitue la zone subalpine, au-dessus de laquelle l’air, beau¬ 
coup plus sec, fait le climat véritablement alpin. Ici, au ver¬ 
sant forézien du moins, la montagne fût-elle beaucoup plus 
haute, la crête serait forcément encore plus humide que tout 
point du versant, et, par conséquent, il n’y aurait pas de zone 
subalpine distincte de l’alpine. 
Cependant, il reste ici, avec le Pin à crochets, un grand 
nombre de plantes alpines ou demi-alpines, les unes rares (As- 
pidiurn Lonchitis, Aconitum Lycoctonum, Cirsium Erisitha- 
les), les autres abondantes (Leontodon pyrenaicus, Potentilla 
aurea, Trifolium alpinum en gazons denses et étendus, Vacci- 
nium uliginosum) . Vraiment plus abondantes à i. 5 oo mètres, 
èlîes ne sont pourtant pas localisées sur la calotte même de 
notre montagne arrondie. Tel gazon de Trifolium alpinumi est 
à i. 4 oo mètres seulement ; le Pin à crochets, réfugié sur les 
tourbières vers i. 35 o mètres, accompagné là de tout un cor- 
