DES MONTS DU FOREZ 
161 
tège de plantes subalpines, est au-dessous de la limite supé¬ 
rieure des forêts de hêtre (i.5oo-i55o mètres) et d’un tel écart 
qu’il ne s’agit pas d’un petit accident négligeable dans la suc¬ 
cession normale des zones, mais d’un fait d’inversion notable. 
Troisièmement, enfin, nous remarquons que le Chêne rou¬ 
vre, qui manque à peu près complètement dans l’horizon du 
Pin et dans celui du Sapin, se retrouve à la Madeleine, aux 
Bois-Noirs et parfois à la montagne du Forez, au-dessus du 
Sapin, jusqu’à 1.260 et près de i. 3 oo mètres, disséminé, il est 
vrai, mais constamment dans la même situation. 
Il faut donc que les zones ne soient pas les mêmes ici que 
dans les autres montagnes, et, sans doute, qu’elles aient subi 
un bouleversement au cours des âges. Mais l’explication n’en 
sera assurée que si la science géologique tranche définitive¬ 
ment la question de la glaciation dans les montagnes foré- 
ziennes. M. Boule (Topographie glaciaire en Auvergne, 1896) 
a reconnu les traces de la glaciation hors des limites de la 
présente étude. Mais Gruner a pu déclarer, en 1873, n’avoir 
vu, dans la Loire, aucune trace positive de glaciation ; et aucune 
preuve contraire nettement documentée n’était faite jusqu’à 
l’étude récente (C. R. Acad. Sc., 1910) qui a permis à M. Ph. 
Glangeaud d’affirmer, d’après les reliefs caractéristiques du 
terrain, la succession de deux périodes glaciaires sur ces mon¬ 
tagnes mêmes. 
Il se pourrait donc qu’en ces temps, les zones classiques de 
végétation aient été plus basses de beaucoup ; qu’alors une 
véritable zone alpine ait existé, ou plutôt tout un horizon sub¬ 
alpin avec du Pin à crochets en massifs étendus par tout le 
Plateau Central, reliant la station foréziennc aux autres sta¬ 
tions connues (Monts-Porc, Gay, 1860) ou à découvrir ; avec 
du Bouleau et des sous-arbrisseaux de la même association. 
Ensuite, un réchauffement et un dessèchement accentués les 
auraient détruits en très grande partie et forcés jà se localiser 
dans leurs refuges actuels. Nous trouverions la trace de ce 
réchauffement dans la présence, sur les points les plus élevés, 
de Sarothamnus purgans, Sedum maximum, Amelanchier vul- 
garis, et diverses autres xérophiles méridionales, ainsi que 
du Chêne. Enfin, la sécheresse finie ou le refroidissement 
