162 ÉTUDE BOTANIQUE 
arrivé, le Hêtre, puis le Sapin, réfugiés dans les gorges 
ou émigrés au N.-W. de la France, en seraient remontés 
pour envahir le domaine rendu plus favorable par les vents 
humides, et que l’association subalpine s’est trouvée moins 
forte pour reconquérir à temps. Cette forêt nouvelle aurait, en 
remontant, chassé et bloqué le Chêne et les xérophiles à ces 
curieuses stations élevées, où nous les voyons survivre. 
Il ne serait pas absurde encore de croire que le Sapin est 
d’invasion relativement moderne, et qu’il est revenu du Nord- 
Ouest de la France, son domaine ancien. Des recherches encore 
inédites que poursuit M. IIickel permettront sans doute d’en 
reconnaître les stations intermédiaires. 
Le Hêtre, dont les bosquets, ou pieds isolés, sont très nom¬ 
breux, mais qui, au total, est aujourd’hui si peu abondant, 
pourrait donc être plus ancien que le Sapin, dans le Massif 
Central. Il décroît de plus en plus, combattu par l’homme en 
faveur du résineux plus rémunérateur ; dans les temps histori¬ 
ques même, à en juger par de nombreuses pièces d’archives 
que nous avons eu l’occasion de dépouiller, et par divers indi¬ 
ces de cet ordre, le Hêtre occupait en plus grande abondance 
la place de nos bois de sapins d’aujourd’hui. 
Ces hypothèses expliqueraient donc passablement la situa¬ 
tion actuelle. Elles sont acceptables à ce titre, puisqu’elles tien¬ 
nent compte de la succession connue en général, et confirmée 
par M. Glangeaud, des périodes glaciaire et interglaciaire. 
Elle ressemblent à celles qu’ après notre maître Fliche, 
M. Maire vient de publier (Bull. Soc. Bot. Fr., 1908), pour 
interpréter la végétation des Vosges. Peut-être aideraient-elles 
aussi à rendre un compte suffisant de la dénudation des chau¬ 
mes ou bruyères, fait extrêmement ancien, comme nous 
l’avons prouvé (Les Hautes-Chaumes du Forez, 1907), et peut- 
être antérieur à l’action destructive de l’homme. Si, ce qui 
n’est pas du tout démontré, ni même, pour nous, probable, 
une végétation arborescente, de caractère subalpin, a pu cou¬ 
vrir jadis, aux temps pré-glaciaires, toutes ces croupes aujour¬ 
d’hui dénudées, la glaciation ou le séjour des névés a pu l’v 
détruire ; plus sûrement, même s’il n’y a eu ni neige, ni 
glaces, le réchauffement interglaciaire l’en aura chassée ; enfin, 
