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ÉTUDE BOTANIQUE 
la Madeleine) que se marque la limite d’Erica cinerea, plante 
occidentale absolument inconnue en Forez, et dont les autres 
stations en Languedoc sont très lointaines ; cette espèce se 
localise nettement sur les filons quartzeux ; la bruyère com¬ 
mune (Calluna) 1 exclut aussitôt des sols de granités ou por¬ 
phyres plus feldspathiques. De même, Ulex nanus, commun 
en Auvergne et sur les contreforts de la Madeleine, est au 
moins rare en Forez proprement dit, alors qu’il ne l’est pas 
autant sur les versants opposés du Beaujolais-Lyonnais. 
Ici encore est la limite, en sens inverse, de Sarothamnus 
purgans , espèce cévenole notable, très abondante depuis le 
département de la Loire, rare, au contraire, sur le versant au¬ 
vergnat (vallée du Sichon), et nulle plus au Nord. 
La plaine du Forez, avec ses cultures jusqu’ici assez pauvres, 
sauf dans les « chambons » des bords de la Loire (alluvions 
d origine basaltique), se caractérise par ses étangs, en partie 
desséchés depuis le second Empire, mais dont il reste encore 
un assez grand nombre. En dépit de son nom, elle n’est pas 
boisée, et sa végétation n’a guère que des caractéristiques né¬ 
gatives. On y peut remarquer, sur la rive gauche, la rareté 
du chêne, remplacé dans les haies par l’orme et le peuplier 
noir ; le noyer est très commun, surtout au voisinage de la 
montagne, sur les terrains porphyriques. Mais le chêne est, 
au contraire, commun sur la,rive droite, qu’il caractérise et 
apparente ainsi à la montagne Lyonnaise voisine. 
Les gorges sauvages, par où le fleuve pénètre dans le dépar¬ 
tement de la Loire, venant du Velay, offrent un contraste frap¬ 
pant entre des pans de montagne entiers, couverts de plantes 
xérophiles (Sarothamnus purgans), et des recoins qui gardent, 
avec l’humidité, des bois de hêtre exceptionnels à cette faible 
altitude. 
Les vignobles. — Le pied du versant oriental des montagnes 
de la Madeleine et du Forez est un pays de vignobles. 
Le climat est relativement sec, à extrêmes violemment 
accusés. 
Les moyennes diurnes ont varié, de tqo6 à 1910, entre — io° 
