DES MONTS DÜ FOREZ 
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le niveau correspondant, à travers les cultures, et le Sycomore, 
un peu moins fréquent, donne la même note. 
La succession du llclrc et du Sapin ne sc fait pas par 
une lisière feuillue continue avant la sapinière ; elle est plutôt 
affaire d’exposition. Mais le résineux a une limite en général 
un peu plus élevée que le feuillu : il suit aujourd'hui la cote 
1.000 mètres, à peu de chose près, dans la grande montagne 
du Forez. 
Les sapinières ne contiennent même pas 5 % de Hêtre : cette 
dernière essence, pourchassée par les propriétaires forestiers, 
laisse le résineux à peu près pur, et ne reparaît qu’à la limite 
supérieure des bois. 
Cette limite supérieure n’est pas imposée par le climat pro¬ 
prement dit, mais par la pente du terrain. Ce sont les versants 
qui sont boisés ; les croupes sont occupées par la bruyère, 
quelle que soit leur altitude absolue ; l’arbre battu par les vents 
résiste mal au pâturage, croît irrégulièrement et lentement, 
et son revenu, alors médiocre, ne soutient pas la concurrence 
commerciale de l’exploitation laitière. Inversement, le pâtu¬ 
rage n’a pas de raison d’être sur des versants toujours rapides, 
au sol d’arène très meuble, incapable de se maintenir enherbé, 
tandis que la sapinière y rapporte parfois une centaine de 
francs par hectare et par an. Il n’y a pas d’autre secret dans le 
problème du boisement. 
Ainsi dépendante de la forme du terrain, c’est, le plus géné¬ 
ralement, de i. 3 oo à i.âoo mètres, que cesse la forêt ; mais, 
aux abords de la partie la plus élevée du massif montagneux, 
elle atteint i. 5 oo mètres ; et, à la faveur des rochers qui les pro¬ 
tègent, des arbres isolés grimpent encore, çà et là, à i. 55 o et 
jusqu’à près de 1.600 mètres. Normalement, la limite supé¬ 
rieure est marquée par le Sapin, au N.-W. ; par le Hêtre, sur 
le versant opposé, qui représente l’adret ; et, parmi les derniè¬ 
res broussailles, par le Bouleau et une lande de Sarothamnus 
purgans. 
Paysage botanique : Hêtraie, à 1.110 mètres (la Madeleine). 
Dominante : • 
Facjus silvatica (futaie). 
