52 NOTES SUR LES INSECTES NUISIBLES. 
devoir être rangées dans la troisième des catégories que j’ai 
établies plus haut, mais j’ai voulu respecter l’autorité de noms 
célèbres, en laissant, à ces auteurs, la responsabilité des faits 
qu’ils signalent, et en nie réservant de faire connaître mes 
doutes, quand je parlerai de ces insectes. 
C’est particulièrement pour les espèces qui vivent dans le 
tronc des vieux arbres et dans la vermoulure de leur cavité, 
que l’on peut concevoir le plus d’incertitude sur la nature 
des dommages quelles occasionnent. En effet, si les larves 
ou les insectes vivent de la substance même du terreau, il 
est évident que l’arbre ne saurait souffrir de leur présence ; 
mais si ces larves ou ces insectes, déchirent le bois avec leurs 
mandibules pour en extraire le suc, ou pour y attirer la sève, 
il est certain qu’ils devront causer un dommage considérable 
aux sujets aux dépends desquels ils se nourrissent (1). 
J'ai déjà eu occasion de faire remarquer combien étaient 
incomplets les renseignements fournis par les entomologistes, 
(1) Le terreau fulmine, acide ulmique etc., des chimistes) se forme comme 
on sait, par un phénomène d’érémacausie ou de combustion lente, par la 
combinaison de l’Oxigènc de l'air, avec les éléments combustibles du bois 
(Carbone et Hydrogène), et de laquelle combinaison il résulte particulièrement 
de l’eau et de l'acide carbonique. Les larves ou les insectes qui vivent dans 
le terreau, sont donc continuellement plongés dans une atmosphère de ce 
gaz, et cela quelquefois pendant plusieurs années. 11 y a, dans ces conditions 
particulières à la vie de ces petits animaux, un phénomène physiologique, 
qui ne semble pas encore avoir été étudié par les naturalistes, et duquel 
il paraît résulter que l’acide carbonique n’agit pas sur les insectes, comme 
sur les animaux des classes plus élevées, que même, il lue par absorption. 
La nutrition des insectes au moyen du terreau est d’ailleurs facile à expli¬ 
quer, par l'action dissolvante propres aux liqueurs alcalines qu’ils excrètent 
par la bouche, et qui transforment ainsi l’acide ulmique du terreau, en ulmate 
soluble et assimilable. Il est très-remarquable de voir la même substance 
servir à la nutrition des animaux et des végétaux, par suite d’une même 
combinaison dont elle forme l’élément électro-positif. 
