DEUXIÈME PARTIE. 85 
pétrie entre ses mandibules, admirablement disposées pour cela , 
et liée par une sorte de salive gommeuse dégorgée pendant le 
pétrissage. 
Ce n’est pas ici le cas d’entrer dans de longs détails sur les 
différentes formes données à ces nids, qui varient selon les 
espèces, ni de décrire les procédés que ces ingénieuses femelles 
mettent en usage pour construire les premières cellules hexago¬ 
nales qui forment la base de la maison commune. Je me bornerai 
à indiquer sommairement les diverses phases de la vie de nos 
guêpes. 
A peine les premières cellules sont-elles construites, que la 
femelle dépose un œuf dans chacune, cet œuf ne tarde pas à 
éclore et à donner naissance à une larve apode, mais ayant des 
mandibules susceptibles de broyer certains aliments. La femelle 
cesse la construction des cellules et sa ponte pour ne s’occuper 
que de procurer la nourrilure à ces larves. Celles-ci ne tardent 
pas à prendre de l’accroissement et bientôt elles bouchent leurs 
cellules et se transforment en nymphes. Au bout de quelques 
jours, chaque nymphe produit une guêpe qui sort de sa prison en 
rongeant la cloison qui en formait l’entrée. Tous les individus 
de celte première ponte, ainsi que celles des suivantes, sont des 
ouvrières, c’est-à-dire des femelles dont les ovaires ont avorté. 
A partir de ce moment, la mère ne s’occupe plus ni de la 
construction île nouvelles cellules, ni de la nourrilure des nou¬ 
velles larves, ce soin est désormais l’unique partage des ouvrières. 
La mère commune, en effet, n’a plus qu’à pondre des œufs dans 
les nouvelles loges qui vont être construites, ou dans les anciennes 
que les ouvrières oui débarrassé des débris de nymphe ou des 
excréments laissés par l’habitant précédent. Les choses continuant 
ainsi pendant une grande partie de l’été, la république augmente 
considérablement d'habitants ; quelquefois le nombre de ceux- 
ci atteint deux ou trois mille. 
Vers le mois d’aoùt, on commence à voir des cellules plus 
grandes desquelles sortiront des jeunes mâles et d’autres cellules 
plus grandes encore, d'où sortiront des femelles. Les individus 
