84 NOTES Sun DES INSECTES NUISIBLES. 
de ces deux sexes, arrivés à l’état adulle, sortent du guêpier pour 
ne plus y rentrer ; c’est alors que l’accouplement a lieu ; les fe¬ 
melles hivernent, comme je l’ai dit en commençant, tandis que les 
mâles, subissant la loi naturelle parmi les insectes, ne tardent pas 
à mourir. Quant aux ouvrières, elles continuent à donner leurs 
soins aux larves restées dans le guêpier jusqu au moment où les 
ressources commencent à faire défaut, ou bien jusqu’aux premiers 
froids un peu vifs, « alors, dit Réaumur, il se fait dans les 
guêpiers un singulier et cruel changement de scène. Les guêpes 
alors cessent de songer à nourrir leur petites larves : elles font 
pire, de mères ou nourrices si tendres, elles deviennent des 
marâtres impitoyables ; elles arrachent des cellules les larves qui 
ne les ont pas encore fermées ; elles les portent hors du guêpier; 
c’est alors la grande occupation des ouvrières. Le massacre est 
général. » Car, ajoute Lepellelier de Saint-Fargeau, « le froid 
les privant subitement de nourriture, elles savent bien ne pouvoir 
les élever. » Bientôt ces ouvrières périssent elles-mêmes et le nid 
est complètement abandonné. 
Pendant les premiers moments, les jeunes larves semblent 
n’être nourries que par des substances sucrees récoltées dans 
le calice des fleurs, de la sève des arbres ou aussi du miel 
volé aux abeilles. Plus tard, c’est avec des morceaux de fruits 
plus ou moins triturés, qu’elles achèveront de prendre tout leur 
développement. Cependant, quand ces aliments font défaut, les 
guêpes s’attaquent aux autres insectes, les engourdissent avec 
une piqûre de leur aiguillon, ou les décapitent avec leurs man¬ 
dibules, en hument les parties molles ou les pétrissent avec leur 
bouche, en forment une sorte de boulette quelles vont porter à 
leurs jeunes élèves. 
Le genre guêpe est nombreux en espèces; on en trouve des 
représentants dans toutes les parties du monde , leur coloration 
est assez uniforme et composée de noir, de jaune et de fauve. 
Quatre espèces vivent dans le département, et on peut leur 
appliquer les généralités qui précèdent, ainsi que les moyens de 
destruction dont il va être question. 
