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MAURICE GIRARD. 
aux partisans de la régénération de la vigne par les engrais toutes 
les difficultés qu’ils rencontreront dans les Charentes pour l’appli¬ 
cation de leurs systèmes. En effet, les paysans charentais ne 
fument pas leurs vignes, craignant, disent-ils, d’altérer la finesse 
exquise de l’eau-de-vie. Aucun engrais n’y est apporté quand elles 
sont cultivées en plein, et elles ne profitent de l’engrais que 
d’une façon indirecte partout où elles sont plantées en rangées, 
qui alternent avec des céréales, des fourrages artificiels, des 
pommes de terre, etc. Aussi le bétail est-il très-peu abondant, et 
l’on comprend tout de suite quels déboursés premiers et con¬ 
sidérables exigera le remplacement des vignes, si la science ne 
parvient pas à empêcher cette terminaison désastreuse. Beaucoup 
de cultivateurs des Charentes ne donnent aux vignes que les fa¬ 
çons indispensables, se préoccupent peu des herbes parasites qui 
poussent en tant d’endroits entre les ceps et à leur détriment. On 
a moins de produit, c’est vrai; mais la dépense est réduite au mi¬ 
nimum, et la perte aussi, en cas de gelée. 
Je ne prétends nullement approuver de pareils errements, mais 
ils existent, et rien n’est plus difficile à détruire chez le paysan que 
la routinière habitude. 11 faut bien remarquer aussi que nos eaux- 
de-vie des Charentes, excellentes et sans rivales, ne peuvent pas 
supporter une augmentation de prix trop exagérée. Malgré la faveur 
si justifiée avec laquelle les accueille le marché étranger, principale¬ 
ment l’Angleterre, l’Amérique, la Russie, la consommation s’arrête¬ 
rait devant une exigence trop grande des producteurs. Les autres 
pays vinicoles amélioreraient leurs procédés distillatoires; on per¬ 
fectionnerait les alcools qui n’ont pas le raisin pour origine, et 
l’on délaisserait une denrée trop chère. 
Je ne crains pas de présenter au début ces considérations, un 
peu sévères au gré de quelques personnes, parce que je crois que 
la vérité est mon devoir absolu, parce que j’estime assez haut les 
efforts des savants et le patronage éminent que l’Académie des 
sciences accorde à la question du Phylloxéra pour oser montrer 
le mal tel qu’il est. La vie de l’humanité, c’est la lutte de tous les 
